V sredo je v bližini mesta Aktau v Kazahstanu strmoglavilo letalo embraer 190 družbe Azerbaijan Airlines, na katerem je bilo 67 ljudi. 38 ljudi je umrlo, 29 potnikov pa je nesrečo preživelo in se zdravijo v bolnišnicah.

Letalo je bilo na poti iz azerbajdžanske prestolnice Baku v čečensko mesto Grozni. Kaspijskega morja ni prečkalo po običajni poti in je nato krožilo nad območjem, nad katerim je na koncu strmoglavilo. Izognilo se je namreč preletu nad ruskim območjem, nad katerim ruske obrambne sile v zadnjih mesecih pogosto uporabljajo sisteme zračne obrambe zaradi napadov brezpilotnih letalnikov iz Ukrajine. Z načrtovane poti je skrenilo za več sto kilometrov.

Ruski letalski nadzorniki so sporočili, da bi letalo lahko zašlo v težave zaradi trka s pticami.

Štirje neimenovani viri iz Azerbajdžana, ki naj bi bili obveščeni o prvih izsledkih preiskave, so po poročanju agencije Reuters zatrdili, da je letalo sestrelil ruski sistem protizračne obrambe pantsir-S. "Nihče ne trdi, da se je to zgodilo namenoma. Vendar pa Baku ob upoštevanju ugotovljenih dejstev pričakuje, da bo ruska stran priznala sestrelitev azerbajdžanskega letala," je dejal vir.

Azerbajdžanske oblasti po navedbah medija Euronews menijo, da je letalo strmoglavilo zaradi ruskega izstrelka. Ob tem neimenovani vladni viri trdijo, da poškodovano letalo "ni smelo pristati na nobenem ruskem letališču, čeprav sta pilota zahtevala pristanek v sili", temveč se je moralo preusmeriti čez Kaspijsko morje do kazahstanskega mesta Aktau, daleč od načrtovane prvotne poti.

Oglasil se je tudi neimenovani ameriški uradnik, ki je dejal, da obstajajo "prvi namigi, da je letalo sestrelil ruski protizračni sistem".

Tudi po mnenju nekaterih letalskih in vojaških strokovnjakov obstaja možnost, da je azerbajdžansko letalo sestrelil ruski izstrelek. Ruski vojaški strokovnjak Jurij Podoljaka je ocenil, da so luknje na razbitinah letala podobne poškodbam, ki bi jih povzročil protiletalski raketni sistem, navaja AFP. Podobno je menil tudi nekdanji direktor francoskega urada za preiskovanje letalskih nesreč (BEA) Jean-Paul Troadec.

Rusija in Kazahstan: Preiskava še ni končana

V Kremlju so se na te obtožbe že odzvali. Tiskovni predstavnik Dmitrij Peskov je poudaril, da preiskava še poteka, zato do njenih sklepov ne bi smeli ugibati o vzrokih. "Preiskava poteka, vsak incident v letalstvu morajo preiskati specializirani organi. Bilo bi napačno postavljati hipoteze, preden bodo na voljo rezultati preiskav," je povedal Peskov.

Rusko obrambno ministrstvo še molči.

Tudi oblasti v Kazahstanu so poudarile, da preiskava še poteka. Namestnik kazahstanskega premierja Kanat Bozimbajev je dejal, da ne more ne potrditi ne zanikati domnev, da je bila vzrok nesreče ruska sestrelitev.

"Niti Azerbajdžan, niti Rusija, niti Kazahstan – nobena država ni zainteresirana za skrivanje informacij. Vse informacije bodo na voljo javnosti," je poudaril predsednik kazahstanskega senata Maulen Ašimbajev.

Kazahstanska vlada je potrdila, da se bodo kazahstanskim in azerbajdžanskim ekipam pri preiskavi nesreče letala pridružili brazilski strokovnjaki, vključno s predstavniki proizvajalca letala embraer.

Na družbenih omrežjih se je pojavilo več videoposnetkov s kraja nesreče, na katerih naj bi bilo vidno, da so ostanki repa letala poškodovani s šrapneli. Reuters je potrdil pristnost posnetkov.

Ukrajina je z brezpilotnimi letali v zadnjih mesecih večkrat napadla južne ruske regije, zato je ta država pogosto uporabila sistem protizračne obrambe. Rusko obrambno ministrstvo je pred tem v sredo poročalo o sestrelitvi 59 ukrajinskih brezpilotnih letal nad več svojimi območji.

V Azerbajdžanu dan žalovanja

V Azerbajdžanu so razglasili dan žalovanja za žrtvami letalske nesreče. Po vsej državi so spustili zastave na pol droga in odpovedali kulturne dogodke.

Letalska družba Azerbaijan Airlines in azerbajdžansko ministrstvo za izredne razmere sta v skupni izjavi zapisala, da bodo trupla umrlih potnikov in članov posadke kmalu prepeljali v Azerbajdžan. Hkrati so napovedali, da bodo ranjene potnike v domovino prepeljali s posebnim letalom, če bo njihovo zdravstveno stanje to dopuščalo. Devet hudo ranjenih ruskih potnikov, med njimi otroka, so s posebnim letalom že odpeljali na zdravljenje v Moskvo.