"Izraelska vojska je pred nekaj urami začela ciljno usmerjeno in omejeno kopensko operacijo v južnem Libanonu proti ciljem in infrastrukturi teroristične organizacije Hezbolah," se glasi sporočilo izraelske vojske.

Cilji napadov so vasi blizu meje, v katerih Hezbolah predstavlja neposredno grožnjo izraelskim skupnostim na severu države, še sporočajo. Svoje enote podpirajo s topniškim ognjem in zračnimi napadi.

Lokalni prebivalci libanonskega obmejnega mesta Aita al Šaab poročajo o močnem obstreljevanju in zvokih helikopterjev in brezpilotnih letal.

V glavnem mestu Libanona Bejrutu je bilo slišati eksplozije, dim se je vil iz južnih predmestij, kjer je večja prisotnost Hezbolaha, potem ko je Izrael prebivalcem treh stavb ukazal, naj jih zapustijo, češ da se v njih nahaja Hezbolahova infrastruktura.

Palestinski predstavnik je sporočil, da je bilo v zračnem napadu zadeto begunsko taborišče Ain al Hilve. Tarča napada naj bi bil poveljnik libanonske veje oboroženega krila palestinskega gibanja Fatah Munir Makda. Njegova usoda ni znana.

To naj bi bil prvi napad na taborišče blizu mesta Sidon na jugu Libanona, odkar so pred skoraj letom dni izbruhnile sovražnosti na meji med Libanonom in Izraelom, poroča BBC.

Umik libanonske vojske

Pozno v ponedeljek so se libanonske enote umaknile za okoli pet kilometrov s položajev ob meji z Izraelom, je za Reuters dejal libanonski varnostni vir. Tiskovni predstavnik izraelske vojske premika ni ne zanikal ne potrdil.

Libanonska vojska se drži ob strani in v zadnjem letu sovražnosti ni streljala na izraelske sile.

Po poročanju Al Džazire ni poročil o neposrednih spopadih med izraelskimi silami in borci Hezbolaha. Ti dve strani sta bili nazadnje v medsebojnih kopenskih spopadih v enomesečni vojni leta 2006.

Namestnik vodje Hezbolaha Naim Kasem je v izjavi po smrti vodje gibanja Hasana Nasrale dejal, da so "uporniške sile pripravljene na kopenski vdor".

Dejal je, da Hezbolah nadaljuje z raketnimi napadi do 150 kilometrov globoko na izraelsko ozemlje. "Vemo, da bi lahko bila bitka dolga. Zmagali bomo tako, kot smo zmagali v osvoboditvi leta 2006," je dejal.

Libanonsko ministrstvo za zdravje je v torek zjutraj sporočilo, da je bilo na jugu države, v vzhodni dolini Beka in Bejrutu v zadnjih 24 urah v izraelskih napadih ubitih najmanj 95 ljudi, 172 pa ranjenih.

Washington izraelsko invazijo v Libanonu podpira

Ameriški obrambni minister Llyod Austin se je v ponedeljek pogovarjal z izraelskim kolegom Joavom Galantom. Strinjala sta se o nujnosti uničenja Hezbolahove infrastrukture vzdolž meje, da bi zaščitila izraelske skupnosti na severu države, piše v izjavi. Obe strani sta opozorili tudi na "resne posledice" za Iran, če bi skušal izvesti vojaški napad na Izrael, poroča Guardian.

"Združene države so dobro pripravljene za obrambo ameriškega osebja, partnerjev in zaveznikov pred grožnjami Irana in terorističnih organizacij, ki jih podpira Iran," je sporočil Austin.

V odgovoru na vprašanje o poročilih, da se Izrael pripravlja na "omejeno" kopensko invazijo v Libanonu, je predsednik ZDA Joe Biden pozval k premirju. Na vprašanje, ali se strinja z načrti Izraela, je Biden odgovoril, da se strinja s tem, "da nehajo", poroča Al Džazira.

Ob tem pa Biden ni predstavil kakršnega koli načrta za končanje konflikta, prav tako ni govoril o ameriških pošiljkah orožja in vojaške pomoči Izraelu, največjemu zavezniku na Bližnjem vzhodu.

Izrael je prejšnji teden zavrnil predlog ZDA in Francije, ki so pozvale k 21-dnevni prekinitvi ognja ob libanonsko-izraelski meji, da bi omogočili diplomatsko rešitev, ki bi omogočila vrnitev razseljenih civilistov na obeh straneh meje.

Napadi na Damask

Več smrtonosnih napadov je izraelska vojska izvedla tudi v sirskem glavnem mestu Damask. Ubiti naj bi bili trije ljudje, devet pa ranjenih. Izrael se na poročaje sirskih državnih medijev ni odzval, poroča BBC.

Po podatkih ZN-a je znotraj Libanona razseljenih več kot 200.000 ljudi, še več kot 100.000 pa jih je pobegnilo v sosednjo Sirijo. Ob začetku izraelskih kopenskih operacij je medtem več držav, vključno s Kanado in Združenim kraljestvom, začelo organizirati evakuacijske polete iz Libanona za svoje državljane.