Ogenj je izbruhnil okoli 3. ure zjutraj v notranjosti zgradbe, v kateri je nočni klub Pulse, in se nato razširil na strop in streho, ki je v celoti zgorela.

Notranji minister Panče Toškovski je po ogledu prizorišča sporočil, da je v požaru umrlo najmanj 51 ljudi. Nato so oblasti število smrtnih žrtev dvignile na 59, tri med njimi so bile mlajše od 18 let. Do zdaj so identificirali 38 smrtnih žrtev. Med njimi ni slovenskih državljanov, so potrdili na ministrstvu za zunanje in evropske zadeve (MZEZ). Po besedah ministra klub ni imel zakonite licence za obratovanje, temveč ponarejeno dovoljenje.

Poleg tega je bilo poškodovanih še več kot 155 ljudi, ki so jih prepeljali v bolnišnice v Kočanih, Skopju in Štipu. Po zadnjih podatkih jih je 22 med njimi v kritičnem stanju.

Večina smrtnih žrtev je umrla v stampedu, je dejala direktorica bolnišnice v Kočanih Kristina Serafimovska. Pri njih se zdravijo bolniki, ki so stari od 14 do 25 let. "70 bolnikov ima opekline ali pa so se zastrupili z ogljikovim monoksidom," je dejala. Več kot 20 ranjenih je mlajših od 18 let.

Kot je še dejala, imajo težave s prepoznavanjem nekaterih bolnikov, saj številni nimajo s seboj osebnih izkaznic.

Vzrok najverjetneje pirotehnična sredstva

Kot je še dejal minister Toškovski na tiskovni konferenci, je bil vzrok nesreče najverjetneje uporaba pirotehničnih sredstev, namenjenih za svetlobne učinke na koncertu, ki je v času izbruha požara potekal v klubu. Ognjeni zublji naj bi nato zajeli strop, ki je bil narejen iz zelo vnetljivega materiala, zaradi česar se je požar hitro razširil po celotnem objektu.

Ob tem je minister potrdil, da so organizatorje koncerta pridržali in da bodo krivci za tragedijo odgovarjali. Po navedbah portala kurir.mk je med pridržanimi lastnik kluba. Toškovski je nato sporočil, da je policija izdala nalog za prijetje štirih ljudi.

Državni tožilec Ljupčo Kočevski je dejal, da požar preiskuje pet tožilcev.

Vlada Severne Makedonije se je zaradi nesreče ob 16. uri sešla na izredni seji in sprejela odločitev o razglasitvi sedemdnevnega žalovanja. Sprejeli so tudi odločitev o izredni inšpekciji vseh nočnih klubov in drugih objektov, v katerih se organizirajo zabave.

Med obiskovalci večinoma mladi

Klub je v soboto gostil koncert priljubljenega hiphopovskega dueta DNK, na katerem se je zbralo približno 500 ljudi, večinoma mladih udeležencev. Sprva so poročali o 1500 udeležencih. Koncert se je začel okoli polnoči.

Kočani so mesto s približno 30.000 prebivalci. Ležijo okoli 100 kilometrov vzhodno od Skopja.

"Bil je moj edini otrok. Nočem več živeti ... 150 družin je uničenih," je po poročanju Guardiana dejal domačin Dragi Stojanov, ki je v požaru izgubil 21-letnega sina Tomčeta.

Ena od udeleženk zabave, ki ji je uspelo pobegniti pred ognjenim peklom, je dejala, da je požar izbruhnil nenadoma in da vso vsi začeli teči proti izhodu. "Bila so zoglenela trupla. Ne vem ... vsi so pod stresom. Moja sestra je pogrešana, v bolnišnicah je nismo mogli najti, zato zdaj čakamo tukaj, da ugotovimo, ali je tukaj."

Mickoski obljubil čimprejšnjo razjasnitev okoliščin tragedije

Premier Severne Makedonije Hristijan Mickoski je v objavi na Facebooku izrazil globoko žalost zaradi tragedije v mestu Kočani in sožalje svojcem umrlih ter dodal, da je smrt toliko mladih ljudi "nepopravljiva".

Obljubil je, da vse pristojne službe delajo vse, da bi čim prej odkrile okoliščine nesreče in nudile vso pomoč poškodovanim ter prizadetim družinam. "V teh trenutkih globoke žalosti, ko so naša srca strta zaradi te grozljive nesreče, pozivam k enotnosti, solidarnosti, človečnosti in odgovornosti," je še zapisal Mickoski.

Po navedbah tamkajšnjih medijev sta tako Mickoski kot predsednica države Gordana Siljanovska Davkova že obiskala prizorišče.

Izrazi sožalja iz Slovenije in Evrope

Slovenski premier Robert Golob je izrazil pretresenost nad smrtonosnim požarom v Severni Makedoniji in izrekel sožalje makedonskemu kolegu Mickoskemu. "Pretresen nad nočnim tragičnim dogodkom v Kočanih izrekam iskreno sožalje predsedniku vlade Hristijanu Mickoskiju, svojcem in bližnjim žrtev. V mislih sem s prebivalstvom naše prijateljske Severne Makedonije," je na družbenem omrežju X sporočil Golob.

Sožalje je izrekla tudi predsednica republike Nataša Pirc Musar. "Zelo sem razžaloščena nad tragičnim požarom v Kočanih, Severna Makedonija, ki je zahteval življenja toliko mladih ljudi," je zapisala na omrežju X. "V tem času globoke žalosti Slovenija solidarno stoji ob Severni Makedoniji," je dodala.

Podobno sporočilo so posredovali z ministrstva. "Presunjeni in užaloščeni spremljamo novice o uničujočem požaru v klubu Pulse v Kočanih. Slovenija je pretresena ob izgubi toliko mladih življenj. Izražamo iskreno sožalje vsem družinam žrtev in prebivalcem Severne Makedonije," so zapisali na omrežju X. Dodali so, da je bila zunanja ministrica Tanja Fajon že v stiku z makedonskim kolegom Timčem Mucunskim in da je Slovenija Severni Makedoniji že ponudila vso potrebno pomoč.

Sožalje so med drugim izrekli tudi evropska komisarka za širitev Marta Kos, visoka zunanjepolitična predstavnica Evropske unije Kaja Kallas, predsednik Evropskega sveta Antonio Costa in ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski.

Grčija, Bolgarija in Albanija so Severni Makedoniji ponudile tudi pomoč.