Kot navaja BBC, naj bi Vilks potoval v civilnem policijskem vozilu, ko se je to pri Markarydu na jugu Švedske zaletelo v tovornjak. Po navedbah policije okoliščine nesreče še niso jasne.

Karikaturist je od leta 2007 zaradi številnih groženj s smrtjo po objavi karikatur živel pod policijsko zaščito. Številni muslimani so bili zgroženi nad karikaturo preroka, ki je bila po njihovem bogokletna. Leto prej so v danskem časopisu objavili sporne karikature preroka, kar je povzročilo množično ogorčenje muslimanov po svetu, zaradi česar se je takratni premier Fredrik Reinfeldt srečal z veleposlaniki 22 muslimanskih držav. Al Kaida v Iraku je takrat za Villksovo smrt ponudila 100.000 dolarjev.

Leta 2015 se je Vilks udeležil razprave o svobodi govora v Københavnu, na katero je vdrl napadalec s pištolo in ubil filmskega režiserja, Vilks je takrat dejal, da je bil najverjetneje prava tarča on.

Istega leta mu je neodvisno dansko novinarsko združenje Danish Free Press Society podelilo nagrado za pogum. "Sem umetnik in moje delo je verjetno težko razumeti. Številni so želeli razumeti, kaj pomeni tisti pes. Toda tega še sam ne razumem. Nekateri verjamejo, da gre za bogokletno dejanje, toda sam pravim, da je to tisto, za kar gre pri umetnosti. Sam pokažem svoja dela svetu in ta jih mora potem interpretirati," je takrat dejal ob prejemu nagrade.