Na Trgu sv. Petra v Vatikanu se je zbralo več tisoč romarjev, ki so prisluhnili božični poslanici in tradicionalnem blagoslovu mestu in svetu (urbi et orbi). Po televizijskih sprejemnikih in spletu si je božični blagoslov ogledalo na milijone gledalcev z vsega sveta.

"Božje dete naj vam podeli svoj blagoslov," je papež ob božiču voščil slovenskim vernikom, voščilo pa je podal v skupaj 65 jezikih.

Papež je v božični poslanici vojskujoče se strani v Siriji pozval, naj ustavijo prelivanje krvi, olajšajo dostavo pomoči beguncem in razseljenim ter z dialogom poiščejo politično rešitev spora.

Arabska ljudstva, še posebej Egipčane, je pozval, naj zgradijo pravične in spoštljive družbe. Kot je poudaril, je bil Egipt dežela, ki jo je "blagoslovilo Jezusovo otroštvo".

Spregovoril je tudi o Afriki, pri čemer je še posebej pozval k vrnitvi sprave v Nigeriji in Keniji, kjer so se zvrstili kruti atentati islamistov na ljudi, še posebej kristjane, in verske objekte. Omenil je tudi spopade v Kongu in Maliju.

Novo kitajsko vodstvo pozval, naj spoštuje veroizpovedi. Kot je dejal, Kristus uperja svoj pogled proti novim kitajskim voditeljem, ki imajo pred seboj pomembne naloge. Zadnja leta so sicer zaznamovale napetosti med Svetim sedežem in Kitajsko.

Papež je v božični poslanici poudaril, da krščansko upanje ne bi smelo nikoli izginiti niti v najtežjih trenutkih.

Molitev za mir na Bližnjem vzhodu
Med polnočnico v baziliki sv. Petra v Vatikanu papež molil za mir na Bližnjem vzhodu in ob tem posvaril pred verskim ekstremizmom.

Polnočnice, ki se je začela ob 22. uri, se je udeležilo več tisoč ljudi, prenašale pa so jo televizije po vsem svetu. 85-letni papež je tako kot lani do oltarja bazilike prišel na posebnem premičnem odru, obkrožen s svojimi pomočniki in telesnimi stražarji.

"Molimo, da bi Izraelci in Palestinci živeli v miru in svobodi," je papež dejal v pridigi in omenil tudi druge države na nemirnem Bližnjem vzhodu, kot so Libanon, Sirija in Irak.

Papež je molil zato, da bi lahko kristjani "v tistih deželah, kjer se je rodila naša vera", tam še naprej živeli ter da bi "kristjani in muslimani zgradili svoje dežele drugo ob drugi v božjem miru".

Benedikt XVI. je zavrnil trditve, da so vere, zlasti monoteistične, krive za nasilje in vojne po svetu, vseeno pa je priznal, da se vera lahko "pokvari".

"Biti moramo na preži pred takšnim izkrivljanjem svetega," je opozoril papež.

Tudi Tval za mir na Bližnjem vzhodu
Vodja katolikov v Sveti deželi Fuad Tval je v polnočnici v Betlehemu pozval k miru in spravi na Bližnjem vzhodu. "Mi, verniki monoteističnih religij, se strinjamo, da so razhajanja med ljudmi hudičevo delo, medtem ko je sprava delo Boga," je ob božiču v cerkvi sv. Katarine, ki stoji ob baziliki Jezusovega rojstva, poudaril Tval.

Slovesnosti ob božiču se je v Betlehemu, kjer se je po krščanskem izročilu rodil Jezus, udeležilo več deset tisoč palestinskih kristjanov in vernikov z vsega sveta. Med njimi je bilo tudi več sto kristjanov z območja Gaze, ki so morali za pot v Betlehem pridobiti posebna dovoljenja Izraela.

Polnočnice, ki jo je daroval Tval, sta se med drugim udeležila palestinski predsednik Mahmud Abas in jordanski zunanji minister Naser Džudeh. "S tega svetega kraja politike in ljudi dobre volje pozivam, naj si z odločnostjo prizadevajo za mir in spravo, sredi trpljenja na Bližnjem vzhodu, ki obkoljuje Palestino in Izrael," je med drugim dejal Tval.

Pri tem je posebej izpostavil trpljenje Palestincev pod izraelsko okupacijo. Izrael je obsodil, ker nadzira palestinsko zemljo in hrano ter zasega njeno vodo in zrak. Ob tem pa je izrazil upanje, da bo novembrsko priznanje statusa Palestine kot države nečlanice opazovalke v Združenih narodih "odločilen korak naprej k miru in varnosti za vse".

Pozval je tudi k posebnim molitvam za "naše brate in sestre v Siriji", pa tudi za ljudi v Egiptu, "ki se borijo za narodno soglasje, svobodo in pravico" ter za "enotnost in spravo v Libanonu, Iraku, Sudanu in drugih državah v regiji in preostalem svetu". "Molimo tudi za stabilnost in blaginjo v Jordaniji," je dodal Tval.

"Le pravica in mir v Sveti deželi lahko znova vzpostavita stabilnosti v regiji in svetu," je sklenil 72-letni latinski patriarh.