V zvezni državi Novi južni Wales, v kateri živi največ Avstralcev, je izbruhnilo najmanj sto požarov, zato so morali nekaj tisoč prebivalcev umakniti na varno. Razmere na štirih območjih so gasilci označili za "katastrofalne", kar pomeni, da bi bilo ogenj v primeru razširitve požara nemogoče nadzorovati. Temperatura tu čez dan preseže 40 stopinj Celzija, veter pa piha s hitrostjo 80 kilometrov na uro. Zaprli so vse narodne parke, gozdove in rezervate, mnogi turisti pa so že zapustili kampe. Ogenj grozi tudi prebivalcem Victorie

"Utemljena je uporaba besede katastrofa. Ljudje morajo ves čas ostati na preži in poslušati obvestila krajevnih oblasti in reševalcev. To so zelo nevarni dnevi za Avstralijo," je dejala premierka Julia Gillard. V Novem južnem Walesu je kar 90 odstotkov države resno ogrožene, razmere pa se hitro spreminjajo, na žalost na slabše.

Neverjeten začetek leta
Celina "tam spodaj" je sicer že nekaj dni v primežu rekordnega vročinskega vala. Vseh prvih šest dni v letu 2013 je bilo med 20 najtoplejšimi glede na dolgoletno državno povprečje. Poleg tega se je prvič zgodilo, da je povprečna temperatura kar pet dni zapored presegla 39 stopinj Celzija. Ogenj je do zdaj uničil okoli 40.000 hektarov gozda, tako da se Avstralci že z grozo spominjajo leta 2009, ko so požari na "črno soboto" v državi Victoria zahtevali 173 življenj in povzročili za več milijard dolarjev škode.

Konec tedna je bilo najhuje na Tasmaniji, kjer je divjanje ognja uničilo več kot sto hiš, sto ljudi je še pogrešanih. O smrtnih žrtvah ni poročil. Oblasti so z domov evakuirale 3.000 ljudi, večinoma z območja južno od glavnega mesta Hobart. Najhuje je bilo prizadeto mesto Dunalley, kjer je bilo uničenih okoli 70 domov, od šole pa je ostal le še pepel. Gasilci so požare večinoma omejili. Plameni naj bi med uničevalnim pohodom po mestu segali do devet metrov visoko.