Castro je po operaciji črevesja lanskega julija verjetno še vedno šibkega zdravja, saj se v javnosti ni pokazal že devet mesecev. To je za 80-letnega Castra prvič v skoraj štirih desetletjih, da se ni udeležil parade. V poslanici od prazniku dela je sicer vse Kubance pozval, naj prvomajsko parado spremenijo v protiameriške proteste. Namesto njega je parado vodil njegov mlajši brat Raul, ki v času njegove odsotnosti vodi državo, vendar ni imel nobenega govora.

Na zadnjih vidoposnetkih je Castro deloval veliko bolje kot še pred nekaj meseci, ko se je premikal le s težavo. Da bi se lahko pojavil na paradi, je namignil njegov zaveznik bolivijski predsednik Evo Morales, ki je zatrdil, da se bo kubanski voditelj udeležil prvomajskega slavja. Svoje je dodal še venezuelski zaveznik Hugo Chavez, ki je konec tedna dejal, da je Castro že prevzel oblast.