Strokovnjaki so medtem odkrili, da se je v levem delu trupa Columbie med vstopanjem v atmosfero temperatura v petih minutah zvišala kar za 32 stopinj. Avtomatski pilot je nato izvedel nenavaden manever, plovilo pa se je sunkovito obrnilo na levo, preden je razpadlo. Nasa zdaj raziskuje, kaj je povzročilo obrat in zakaj je odpovedal sistem zaščite pred segrevanjem.

Ostanke plovila, ki je v soboto strmoglavilo 63 km nad Zemljo, zbirajo na več sto km2 v Teksasu.