Papež se je kmalu po poldnevu le za nekaj trenutkov pojavil na balkonu bolnišnice, kamor so ga pripeljali na invalidskem vozičku, ki ga uporablja že nekaj časa. "Hvala vam vsem," je dejal v mikrofon s slabotnim glasom, medtem ko je rahlo mahal množici pod seboj,

Po nekaj minutah so ga umaknili z balkona in z avtomobilom odpeljali v rezidenco svete Marte v Vatikanu, kjer bo po napovedih zdravnikov okreval vsaj dva meseca. Skozi okno avtomobila je bilo videti, da ima nameščeno kanilo – cevko v nosnico, s katero mu dovajajo kisik.

V molitvi, ki jo je Vatikan objavil ob njegovem odhodu iz bolnišnice, je papež pozval k takojšnji prekinitvi izraelskih napadov v Gazi, obnovitvi pogajanj za izpustitev talcev in dokončni prekinitvi ognja.

"Žalosten sem zaradi ponovnega intenzivnega izraelskega bombardiranja območja Gaze s toliko smrtnimi žrtvami in ranjenimi," je zapisal. "Humanitarne razmere na območju Gaze so znova zelo resne in zahtevajo nujno pozornost sprtih strani in mednarodne skupnosti," je dodal.

"Bolnišnica najslabši kraj za okrevanje"

88-letni Frančišek je 19. februarja odšel v bolnišnico zaradi hude okužbe dihal, ki je postala najresnejša zdravstvena kriza njegovega 12-letnega papeževanja.

Papeževi zdravniki so v soboto povedali, da bo še dolgo trajalo, da se njegovo starajoče se telo popolnoma pozdravi, pri čemer so mu predpisali nadaljnja dva meseca počitka v Vatikanu.

Zdravnik Sergio Alfieri je v soboto dejal, da bodo papeža danes odpustili iz bolnišnice in se bo vrnil v rezidenco svete Marte. "Nadaljnji napredek bo dosežen doma, saj je bolnišnica, čeprav se morda zdi nenavadno, najslabši kraj za okrevanje: tam se zgodi največ okužb," je pojasnil.

Frančiška je javnost videla le enkrat med njegovim bivanjem v bolnišnici, in sicer na fotografiji, ki jo je Vatikan objavil prejšnji teden in prikazuje papeža med molitvijo v bolnišnični kapeli.