Tokrat že 12. soočenje republikanskih pretendentov na mesto predsednika ZDA je minilo v znamenju napadov na trenutno vodilnega v anketah Newta Gingricha iz Georgie.

Nekdanji predsednik predstavniškega doma Gingrich je šele pred kratkim prevzel vodstvo v anketah kot zadnji v vrsti kandidatov, ki so se republikancem zazdeli ustrezna alternativa nekdanjemu guvernerju Massachusettsa Mittu Romneyju. Nazadnje je to bil temnopolti poslovnež iz Georgie Herman Cain, ki pa je odstopil od tekme zaradi spolnih škandalov.

Perry: Kdor vara ženo, vara tudi poslovne partnerje
S temi škandali je bogata tudi Gingricheva zgodovina, vendar pa mu to za zdaj ne škodi. Med debato je bilo postavljeno vprašanje o tem, da je Gingrich že tretjič poročen, pri čemer je vsako prejšnjo ženo varal z naslednjo. Gingrich se tokrat ni branil s sklicevanjem na zaposlenost in domoljubje, ampak je dejal, da je za svoje grehe zaprosil za odpuščanje. Teksaški guverner Rick Perry je sicer menil, da nekdo, ki vara svojo ženo, vara tudi poslovne partnerje.

Gingrich se je moral braniti pred obtožbami, da je dolgoletni washingtonski politik, pri čemer je to v ameriških političnih kampanjah nekaj negativnega, čeprav volivci običajno vedno znova volijo ene in iste ljudi. Gingrich se je branil z napadi. Romneyju je zabrusil, da je edini razlog, da tudi sam ni karierni politik, to, da je leta 1994 v Massachusettsu izgubil volitve za senat proti pokojni demokratski legendi Edwardu Kennedyju. Romney se je strinjal in dejal, da je bil poraz dober, ker se je lahko posvetil nabiranju poslovnih izkušenj.

Pravi republikanec Reaganovega kova
Gingrich je vztrajal pri svoji definiciji Palestincev kot "izmišljenega naroda", s čimer si je nabral hude kritike, čeprav ne toliko med republikanci. Večina kolegov se je s tem strinjala razen Romney, ki je dejal, da to lahko škodi izraelskemu premierju Benjaminu Netanjahuju pri iskanju miru. Sicer pa se je Gingrich predstavljal kot republikanec po modelu nekdanjega predsednika Ronalda Reagana. Paul je trdil, da je edini pravi konservativec v kongresu, Bachmannova pa je napadla Gingricha in Romneyja, da sta v bistvu demokrata.

Romney se je branil, da njegova zdravstvena reforma v Massachusettsu ni bila takšna kot je Obamova, Gingrich pa je med drugim trdil, da ni lobiral za državni hipotekarni podjetji Freddie Mac in Fannie Mae, ki ju je rad kritiziral, kljub temu pa pospravil v žep 1,5 milijona dolarjev honorarja za "strateško svetovanje".