Požar na območju Pacific Palisades med Santa Monico in Malibujem na zahodnem robu mesta ter požar Eaton na vzhodu v bližini Pasadene že veljata za najbolj uničujoča v zgodovini Los Angelesa, saj je zgorelo že več kot 13.750 hektarjev, ognjeni zublji pa so cele soseske spremenile v pepel.

Na območju Pacific Palisades je požar, ki ga nadzorujejo le en del, doslej uničil več kot 5300 stavb in več kot 8000 hektarjev površin. Požar na drugem koncu mesta na območju soseske Altadena je do zdaj uničil od 4000 do 5000 stavb in 5700 hektarjev površin.

Aktivni so še trije drugi požari v mestu, med katerimi je eden izbruhnil v četrtek v bližini naselja Calabasasa. To velja za eno najbogatejših sosesk v ZDA, v kateri živijo številne znane osebnosti. V nekaj urah se je tam požar razširil na 388 hektarjev.

Čeprav je po zadnjih podatkih iz urada sodnega izvedenca v požarih umrlo najmanj deset ljudi, je losangeleški šerif Robert Luna opozoril, da številnih bolj prizadetih območij še niso dosegli in da bo število zelo verjetno še naraslo.

"Videti je, kot da je na ta območja padla jedrska bomba. Ne pričakujem dobrih novic in teh številk se ne veselimo," je dejal Luna.

Letalo za gašenje Canadair Super Scooper, ki ga je posodila Kanada, je bilo poškodovano in prizemljeno, potem ko je v bližini požara v Palisadesu zadelo nedovoljen civilni brezpilotni letalnik, je sporočil gasilski oddelek okrožja Los Angeles in dodal, da v incidentu ni bilo poškodovanih.

Suhi vetrovi in hitro goreče rastlinje

Iz policije so v četrtek sporočili, da so pridržali moškega, ki naj bi skušal podtakniti požar na območju Woodland Hills, severno od največjega požara pri soseski Pacific Palisades.

Za zdaj še ni znano, kaj je vzrok tako hudih požarov. Na začetku tega tedna je ameriška nacionalna vremenska služba izdala najvišje opozorilo pred izjemno nevarnostjo požarov za večino območja Los Angelesa. Kot so pojasnili, je velika požarna ogroženost posledica nizke vlažnosti in suhega rastlinja zaradi pomanjkanja padavin.

Vzrok za večjo požarno ogroženost so tudi močni vetrovi Santa Ana, ki z vzhoda proti obalnemu gorovju čez hribe in skozi kanjone prinašajo suh puščavski zrak.

Velika težava za gosto naseljeno območje Los Angelesa poleg hitro gorečega grmičevja čaparal in evkaliptusov je tudi močno vnetljiv material, kot so viseči električni kabli, leseni telefonski drogovi in lesene hiše, ki so zgrajene v skladu s protipotresnimi pravili.

Zaradi plenjenja uvedli policijsko uro

Na območju težav ne povzročajo le požari, saj so začeli ljudje tudi pleniti po zapuščenih soseskah. Tako so za zdaj v povezavi s tem pridržali 20 ljudi. Na pomoč policiji je priskočila tudi kalifornijska nacionalna garda, ki deluje pod okriljem vojske.

Na nekaterih območjih so oblasti zaradi plenjenja uvedle policijsko uro. Ta velja za območja požarov v soseskah Pacific Palisades in Altadena, za katera so pristojni organi odredili evakuacijo. Po besedah Lune bo veljala od 18. do 6. ure.

"Na teh prizadetih območjih ne smete biti. Če boste, vas bodo aretirali," je dejal šerif in pojasnil, da bo ukrep organom pregona omogočil pregon roparjev, ki plenijo po razdejanih soseskah, ter s tem zaščito premoženja evakuiranega prebivalstva. "Tega ne počnemo zato, da bi komu povzročili nevšečnosti," je dodal.

Ameriški predsednik Joe Biden, ki je v sredo obiskal Los Angeles, je medtem opustošene predele primerjal z "vojnim prizoriščem". "Spominjala so me bolj na vojno prizorišče, kjer so bili bombardirani določeni cilji," je dejal, potem ko se je v Beli hiši seznanil z aktualnimi razmerami, ki jih je označil za "resnično brez primere".

Zagotovil je, da bodo dali Kaliforniji pri spopadanju z najbolj uničujočim požarom v zgodovini te zvezne države na voljo vsa možna zvezna sredstva. Pri tem je tudi okrcal "demagoge", ki širijo dezinformacije o požarih.

Družba AccuWeather je škodo in gospodarsko izgubo ocenila na od 135 do 150 milijard dolarjev, kar napoveduje težavno obnovo in naraščajoče stroške zavarovanja lastnikov stanovanj.

"Že zdaj razmišljamo o agresivni obnovi mesta Los Angeles," je dejala demokratska županja Karen Bass, ki je bila zaradi ravnanja v nesreči deležna kritik novoizvoljenega predsednika Donalda Trumpa in drugih republikancev.