Ob prihodu v Herson je Zelenski dejal novinarjem, da želi s svojo navzočnostjo izraziti osebno podporo prebivalcem mesta na jugu Ukrajine, ki je bilo od začetka ruske vojaške agresije februarja pod rusko zasedbo.

"Da bodo čutili, da o tem ne samo govorimo, ne samo obljubljamo, ampak se dejansko vračamo, izobešamo našo zastavo," je dejal Zelenski in ob tem poudaril, da želi tudi sam občutiti čustva in energijo svojih rojakov. "To je tudi zelo motivirajoče," je zatrdil.

Ukrajinska protiofenziva, ki je prisilila ruske sile k umiku iz prestolnice istoimenske regije Herson, je eden največjih vojaških uspehov Ukrajine, odkar je Rusija 24. februarja sprožila invazijo na sosednjo državo.

Po umiku ruske vojske iz Hersona pretekli petek so ukrajinske vojake ob prihodu pričakali navdušeni prebivalci.

"Gremo naprej," je izjavil Zelenski novinarjem ob današnjem prihodu v Herson, kjer je nagovoril vojake pred upravno stavbo na osrednjem trgu. "Pripravljeni smo na mir, mir za vso našo državo," je še dodal.

Zelenski se je ob tem zahvalil zvezi Nato in drugim zaveznikom za njihovo podporo v vojni proti Rusiji in dejal, da je dobava raketnih sistemov himars iz ZDA bistveno vplivala na vojaška prizadevanja Ukrajine.

Na obisk ukrajinskega predsednika so se danes odzvali tudi v Kremlju, kjer vztrajajo, da je Herson še vedno del Rusije. Tiskovni predstavnik Kremlja Dmitrij Peskov je dejal, da novice sicer ne komentirajo, pri tem pa dodal: "Veste, to ozemlje je del Ruske federacije."

Herson je sicer ena od štirih ukrajinskih regij, ki si jih je Rusija enostransko priključila septembra. Ruske sile so se po umiku iz mesta Herson z desnega brega reke Dneper zatekle na levi breg, od koder že obstreljujejo ozemlje na drugem bregu.

Pred prihodom v Herson je Zelenski v običajnem večernem nagovoru v nedeljo povedal, da so preiskovalci popisali že več kot 400 vojnih zločinov. "Odkrili so trupla mrtvih civilistov in vojakov," je dejal. "Ruska vojska je za sabo pustila takšno divjaštvo, kot ga je v drugih regijah, v katere je vstopila," je pojasnil.

Od začetka ruske invazije 24. februarja je bilo v več krajih po Ukrajini odkritih več množičnih grobišč. Eno takih je bilo v Buči blizu Kijeva. Ukrajina je za zločine obtožila ruske enote. Rusija vseskozi zanika, da njene enote namerno merijo na civiliste.

Komisija Združenih narodov je oktobra dejala, da so bili na območju Ukrajine storjeni vojni zločini in da so ruske sile odgovorne za "večino" kršitev človekovih pravic v prvih tednih vojne.

Ukrajinske enote so v petek prispele v središče južne regije Herson, potem ko je Rusija zapustila edino regionalno prestolnico, ki jo je zavzela, odkar je Moskva začela invazijo.

V soboto so vaščani s cvetjem v rokah čakali na cesti proti Hersonu, da bi pozdravili ukrajinske vojake, ko so se zbrali, da bi zagotovili nadzor nad desnim bregom reke Dnipro.

To je tretji večji umik Moskve v vojni in prvi, ki je vključeval prepuščanje tako velikega zasedenega mesta pred veliko ukrajinsko protiofenzivo z uporabo topniško-raketnega sistema visoke mobilnosti (HIMARS), ki so ga dobavile ZDA.

Policijska ura v Hersonu ostaja

Guverner Hersonske regije Jaroslav Januševič je dejal, da so se oblasti odločile ohraniti policijsko uro od 17. ure do 8. ure zjutraj in zaradi varnostnega ukrepa prepovedali zapuščanje ali vstop v mesto. "Sovražnik je miniral vso kritično infrastrukturo," je za ukrajinsko televizijo povedal Januševič.

Januševič je v spletni objavi opozoril ljudi na poročila o humanitarni pomoči, ki prihaja na Trg svobode v Hersonu, in ljudi pozval, naj se izogibajo središču mesta, saj naj bi tam potekalo razminiranje.

Zelenski je prebivalce Hersona opozoril tudi na prisotnost ruskih min. "Prosim vas, da ne pozabite, da razmere v regiji Herson ostajajo zelo nevarne," je dejal.

Številni prebivalci, s katerimi se je pogovarjal Reuters, so povedali, da so poskušali zmanjšati svoje stike z Rusi in da poznajo ljudi, ki so bili aretirani in zlorabljeni zaradi kakršnih koli izrazov ukrajinskega patriotizma.

Medsebojno topniško obstreljevanje, ki je v nedeljo odmevalo nad Hersonom, niso odvrnile množice veselih prebivalcev z zastavami, zbranih kljub mrazu, da ne bi prišli na glavni mestni trg. "Zdaj smo veseli, vendar se vsi bojimo bombardiranja z levega brega," je dejala 35-letna Jana Smirnova.

Južno poveljstvo ukrajinskih oboroženih sil je sporočilo, da ruske sile še naprej "povzročajo požarno škodo njihovim enotam in deokupiranim naseljem vzdolž desnega brega Dnepra".

Ukrajinsko obrambno ministrstvo je sporočilo, da je od začetka prejšnjega tedna vnovič zavzelo 179 naselij in 4500 kvadratnih kilometrov (1700 kvadratnih milj) ob reki Dneper.
Generalštab ukrajinskih oboroženih sil je poročal o hudih bojih vzdolž vzhodne fronte v regijah Doneck in Lugansk.

"Sovražnik ne neha obstreljevati naselij in položajev naših enot ob frontni črti ... Še naprej udarja po kritični infrastrukturi in domovih civilistov," so v ponedeljek sporočili iz ukrajinskega generalštaba. Po njihovih navedbah so ruske sile v zadnjih 24 urah izvedle štiri raketne in 13 zračnih napadov ter okoli 60 napadov z raketnimi sistemi. V odgovor so ukrajinske sile 16-krat napadle ruske položaje in uničile ali poškodovale 10 območij z osebjem, orožjem in vojaško opremo.

Rusija in Ukrajina poročata o uspehih na bojišču

Ruska vojska kljub nedavnemu porazu v Hersonu poroča o uspehih na območju Donecka na vzhodu Ukrajine. Kot je sporočilo rusko obrambno ministrstvo, so zavzeli strateško vas Pavlivka, ki bi lahko služila kot "odskočna deska" za nadaljnje ofenzivne dejavnosti v državi. Ukrajinska vojska medtem poroča o zavzetju krajev na območju Luganska.

Ruske sile so po lastnih navedbah po večdnevnih hudih spopadih prevzele nadzor nad Pavlivko, vasjo z okoli 2000 prebivalci, ki leži približno 60 kilometrov jugovzhodno od mesta Doneck.

Zavzetje Pavlivke odpira možnost za "odskočno desko za nadaljnjo ofenzivo ruskih čet v Donbasu", je na Telegramu sporočilo rusko obrambno ministrstvo. Kot je še navedlo ministrstvo, bi zavzetje te vasi pomagalo zavzeti Vugledar, rudarsko mesto severno od Pavlivke.

Ukrajinske sile pa po vojaškem uspehu v Hersonu poročajo tudi o dosežkih drugod po državi, in sicer v vzhodni pokrajini Lugansk. To industrijsko regijo od leta 2014 obvladujejo proruski separatisti, ki jih podpira Rusija, vendar ukrajinske sile počasi ponovno osvajajo tamkajšnje ozemlje.

"Oborožene sile Ukrajine so osvobodile dvanajst mest in vasi iz rok okupatorjev v regiji Lugansk," je na družbenih omrežjih danes sporočil regionalni guverner, ne da bi navedel, kdaj so omenjene kraje zavzeli.

Vojaški poznavalci medtem ocenjujejo, da bi lahko ukrajinska vojska sredstva in vire, ki so se sprostili v Hersonu, uporabila za nadaljevanje ofenzive v regiji Lugansk. Ukrajinske sile so dosegle omejen napredek v regiji Lugansk in so zmožne tega še povečati, če bi se okrepile z enotami iz zahodnega Hersona, so v analizi navedli strokovnjaki neodvisnega raziskovalnega Inštituta za preučevanje vojne (ISW).

Nasprotno pa bo ruska stran poskušala okrepiti napade južneje v Donbasu. Zavzetje regije Doneck je bil že od začetka vojne eden glavnih ciljev ruske invazije. Spopadi na območju so v zadnjih dneh močno okrepili.

Srečanje vodij ameriške in ruske obveščevalne službe

V Ankari sta se sestala vodja ameriške obveščevalne agencije (Cia) William Burns in vodja ruske zunanje obveščevalne službe (SVR RF) Sergej Nariškin. Burns je po poročanju ameriških medijev ruskega kolega posvaril pred uporabo jedrskega orožja v Ukrajini, ni pa prišlo do nikakršnih pogajanj o morebitnem koncu konflikta v tej državi.

Svet za nacionalno varnost ZDA je sporočil, da je vodja Cie Nariškinu predal sporočilo "o posledicah uporabe jedrskega orožja s strani Rusije in o tveganjih eskalacije za strateško stabilnost".

Ob tem so pri svetu opozorili, da sestanek ni bil namenjen pogajanjem o koncu konflikta v Ukrajini. "Trdno se držimo svojega temeljnega načela: nič o Ukrajini brez Ukrajine," so zatrdili.

Da je do srečanja res prišlo, so potrdili tudi v Moskvi. "Takšni pogovori so dejansko potekali," je za rusko državno tiskovno agencijo Tass povedal tiskovni predstavnik Kremlja Dmitrij Peskov.

Burns naj bi z vodjo SVR RF odprl tudi vprašanje ameriških državljanov, ki so po oceni Washingtona neupravičeno pridržani v Rusiji, med njimi košarkarica Brittney Griner in nekdanji ameriški marinec Paul Whelan. ZDA naj bi ponudile izmenjavo zapornikov, pri čemer se že dalj časa špekulira, da so pripravljene v zameno na prostost spustiti ruskega trgovca z orožjem Viktorja Buta.

Prejšnji teden je ameriški predsednik Joe Biden izrazil upanje, da se bo njegov ruski kolega Vladimir Putin, kot je dejal, začel resneje pogajati za izpustitev Grinerjeve, ki so jo po neuspeli pritožbi poslali v kazensko kolonijo, kjer prestaja devetletno zaporno kazen zaradi posedovanja in tihotapljenja marihuane.

"Upam, da se bo zdaj, ko je konec volitev, gospod Putin z nami lahko pogovarjal in bo pripravljen resneje govoriti o izmenjavi zapornikov," je takrat dejal Biden.

Washington napovedal nove sankcije

ZDA so napovedale nove sankcije proti nadnacionalni mreži posameznikov in podjetij, ki si prizadevajo za nabavo vojaške tehnologije za rusko vojno v Ukrajini, je dejala ameriška ministrica za finance Janet Yellen. Novinarjem je ob robu vrha G20 na Baliju povedala, da bodo sankcije usmerjene proti 14 posameznikom in 28 subjektom, vključno s finančnimi posredniki, vendar je zavrnila podrobnosti o tem, kje se nahajajo.