"Zdaj lahko rečem, da so odzivi presegli moja pričakovanja, in za nekoga, ki piše svoje skladbe, je končni rezultat skoraj nepomemben v primerjavi z razburjenjem, ki ga doživiš, ko gledaš, kako nova skladba zaživi," je priznal Merlin v pogovoru za MMC. Letošnji predstavnik Bosne in Hercegovine na izboru na Evroviziji bo čez nekaj dni (natančneje 11. junija) nastopil v Križankah. Tam se mu bo pridružila tudi izvajalka, ki je na Evroviziji razveselila številne Slovence z osvojenim 13. mestom v finalu, Maja Keuc.

Več o letošnji evrovizijski izkušnji in prihajajočem koncertu v Križankah pa si lahko preberete v spodnjem pogovoru.

Skladba Love In Rewind, s katero ste se predstavili na letošnji Evroviziji, je končala najvišje med vsemi izvajalci, ki so prihajali iz držav nekdanje skupne države. Koliko menite, da je medsosedsko glasovanje vplivalo na vaš končni položaj na Evroviziji?
Res je. Najprej moram reči, da sem zelo srečen, da je Love In Rewind končala najvišje v konkurenci vseh izvajalcev, ki so prihajali iz držav jugovzhodne Evrope. Moram reči, da sem zelo ponosen na to. Res je velik uspeh, če končaš na šestem mestu med 43 državami.

Sem besedilopisec, ki ustvarja skladbe za preživetje. Evrovizija je glasbeni dogodek, ki mi kot glasbeniku omogoča, da predstavim svojo skladbo milijonom ljudi. Zato med pisanjem skladbe nisem delal nobenih kalkulacij – niti je nisem prilagajal nobeni kategoriji ljudi ali sosednim državam. Morda je najboljši dokaz to, da sem prvič na izboru pel v angleščini.
Tudi v finalu je skladba Love In Rewind prejela največ točk – se pravi 12 – petkrat. Od tega so bile samo tri dvanajstice, kot ste jih poimenovali vi, medsosedske.

Sam nisem naklonjen glasovanju med sosednimi državami in zato sem ves čas izbora, in tudi med mojimi gostovanji po državah po vsej Evropi, poudarjal, naj ljudje glasujejo za najboljšo pesem in naj se ne ozirajo na medsosedske vezi ali kakšne druge dejavnike. Cilj izbora je namreč izbor najboljše evropske pesmi, zato se v izvirniku imenuje "Evrosong" in ne "Euroneighbor" ali "Eurosinger".

Ste bili presenečeni nad uvrstitvijo v finale?
Če povem po resnici, nisem bil. Love In Rewind je ves čas veljala za favoritinjo in bila je celo v igri za zmago. To je potrdilo veliko zanimanje medijev in številnih ljudi po vsej Evropi med našim bivanjem v Dűsseldorfu. Zato moram reči, da je bila uvrstitev v finale nekaj, kar smo pričakovali. Kakor koli, Evrovizija je nenavadni izbor, kjer se lahko dogodi marsikaj – nič ni nemogoče. Nihče na primer ni pričakoval, da se Norveška ne bo uvrstila v finale.

Kaj je lepši občutek: da vidiš, kako se iz ovojnice izvleče list, na katerem piše Bosna in Hercegovina, ali da prejmeš 12 točk v finalu?
Ne vem, kaj naj rečem. Tako negotovost in čakanje na ovojnico kot deljenje točk v finalu sta razburljiva dogodka za glasbenika, ki živi za svoje skladbe in čaka, da bo njegovo delo ocenjeno na takšen ali drugačen način. To so zelo osebni trenutki za glasbenika.

Katerih 12 točk ste se najbolj razveselili?
Vse dobljene dvanajstice so enako pomembne zame kot tudi preostale točke, ki sem jih zbral. Ob tej priložnosti bi se rad zahvalil vsem tistim, ki so izrazili podporo pesmi Love In Rewind. To mi veliko pomeni.

Kakšno je vaše mnenje o letošnjih zmagovalcih Evrovizije? So bili med vašimi favoriti?
No, gre za lepo pop radijsko skladbo s tipično zahodno produkcijo. Toda nič posebnega.

Kaj menite, da je najpomembneje za evrovizijski uspeh: pesem, izvajalec ali sam šov?
Če upoštevamo razvoj digitalne tehnologije in svetovnega spleta, lahko vidimo, da je Evrovizija postal popolnoma drugačna izkušnja, kot je bila včasih. Gre za številko ena v zabavnih televizijskih vsebinah v Evropi z najvišjimi produkcijskimi standardi in inovacijami na številnih področjih, ki se vsako leto izboljšujejo. Če sodimo po iz leta v leto višji gledanosti, vsekakor privablja vizualno zahtevnejše občinstvo, ki je navajeno tako imenovanih “zahodnih” standardov v zabavni industriji. Vse to pripomore, da ni v ospredju le pevsko tekmovanje, marveč televizijski šov. Kakor koli, menim, da je za izvajalca najpomembnejša pesem v povezavi s karizmo in strastjo.

Kakšna pa so bila vaša pričakovanja pred drugim nastopom na Evroviziji?
Tako kot vsi, ki se prijavijo na izbor, sem tudi jaz pričakoval in upal na najboljše. Kot besedilopisec sem si želel, da bi dobil pozitivne odzive o pesmi od ljudi po vsej Evropi, in sem bil zelo radoveden, kako bodo ljudje sprejeli pesem, predvsem zato, ker sem jo prvič napisal in zapel v angleščini.

Zdaj lahko rečem, da so odzivi presegli moja pričakovanja, in za nekoga, ki piše svoje skladbe, je končni rezultat skoraj nepomemben v primerjavi z razburjenjem, ki ga doživiš, ko gledaš, kako nova pesem zaživi. Namreč samo pisanje skladb – in pozitivni odzivi, ki jih dobiš – so največja zmaga od vseh. Tako je bil zame najvišji cilj dosežen: napisal sem pesem, ki sem jo z užitkom izvedel in tudi Evropejci so jo sprejeli kot optimistično skladbo, ki jim je bila všeč. To me je osrečilo in izpopolnilo.

Kaj je najrazburljivejši del Evrovizije, ki ga gledalec pred televizijskim sprejemnikom nikoli ne vidi?
Gledalec nikoli ne vidi ključnih minut vsakega nastopa. Nikoli ga ni tam, da bi videl, kaj se dogaja v zaodrju, preden se zgodijo tiste tri minute na odru. Tam so združeni meseci in meseci težkega dela, stresa ter predanosti.

Vas bo Evrovizija še kdaj videla?
Zadovoljen sem s svojo evrovizijsko zgodbo in lahko rečem, da je to poglavje končano.

Kaj nastop na Evroviziji prinese izvajalcu, ki že ima uveljavljeno ime – tako kot ga imate vi?
Kot sem že velikokrat poudaril pred nastopom na Evroviziji, menim, da sem napisal pesem, ki je kot nalašč, da jo zapojem na velikem odru pred milijoni ljudi. Zato mi je sam nastop prinesel zadovoljstvo, da sem delil svojo pesem z milijoni Evropejci. Seveda – zaradi številnih talentov in ljudi iz glasbene industrije, ki se zberejo na Evroviziji – mi je prineslo tudi številna nova poznanstva ter prijateljstva.

V kratkem pripravljate veliki koncert v Križankah. Kaj pripravljate za slovensko občinstvo?
Kot vedno bom posvetil veliko pozornost mojemu repertoarju in bom ponudil najbolj veličastno predstavo mojemu čudovitemu občinstvu. Čisto po naključju sta prvi državi, v katerih bom nastopil po Evroviziji, Slovenija in Avstrija. Sta državi, od katerih sem dobil 12 točk. Zato se bom še posebej potrudil za njih – kot znak zahvale mojim čudovitim oboževalcem v teh državah.

Bo morda v Križankah z vami nastopila tudi Maja Keuc?
Res je. In vesel sem, da bo moja gostja v Križankah. Maja je zelo talentirana in bo zagotovo velika pridobitev za moj koncert.