Njegova hčerka Lisa Kristal Burgman je dejala, da je Hilly že dalj časa bolehal za rakom na pljučih. Kristal je klub odprl leta 1973.

V začetku je na oder vabil country-, bluegrass- in bluesglasbenike, vendar so ga kmalu zasedli predhodniki punkovske glasbe, kot so Ramones, Blondie, Patti Smith, Television in Living Colour.

"Rad je imel countryglasbo, vendar je kmalu opazil, da svoj prostor potrebujejo rockovski izvajalci," je dejala njegova hči.

Glasbeniki so ga spoštovali
Marky Ramone iz legendarne skupine Ramones je Hillyja izjemno cenil: "Kristal je bil vse od leta 1974 sestavni del punkovske scene. V času, ko je prevladovala discoglasba, se je Hilly obrnil v povsem drugo smer. Veliko je tvegal, toda izplačalo se je. Hvaležni smo mu in zelo ga bomo pogrešali."

Johnny Rzeznik iz skupine Goo Goo Dolls, ki je v klubu prvič nastopil konec 80. let, je dejal, da so v klub pogosto zahajali menedžerji glasbenih založb. Prepričan je, da nekatere skupine ne bi nikoli uspele, če ne bi nastopile v CBGB-ju.

Vrata so se zaprla
Preden je CBGB postal punkrockovski klub, je Kristal v njem ponujal sendviče. Lani je izgubil pravni spor z lastniki zgradbe, saj ti z njim niso več hoteli obnoviti pogodbe. Na zadnjem koncertu oktobra 2006 sta nastopili Patti Smith in Debbie Harry, nato pa so se vrata kluba za vedno zaprla.