Oliviero Toscani je umrl v bolnišnici v Cecini, kamor so ga po hudem poslabšanju zdravstvenega stanja odpeljali v petek, je sporočila njegova družina. "Z veliko žalostjo sporočamo, da je naš ljubljeni Oliviero danes, 13. januarja 2025, odšel na svoje naslednje potovanje," so v izjavi zapisali njegova žena Kirsti in trije otroci.

Fotografu se je poklonil tudi Eugenio Giani, predsednik dežele Toskana, kjer je Toscani nazadnje živel. Na družbenih omrežjih ga je opisal kot "mojstra fotografije" in hvalil njegov "svobodni duh"."Njegova genialnost nas bo še naprej navdihovala," je še dodal.

Avgusta je Toscani v pogovoru za časopis Corriere della Sera razkril, da ima redko neozdravljivo bolezen amiloidozo, pri kateri se v telesu kopičijo amiloidne beljakovine, kar vpliva na delovanje vseh organov. Toscani je takrat pojasnil, da je v zgolj enem letu drastično shujšal – izgubil je 40 kilogramov – in namignil, da mu ne preostane več veliko časa.

28. februarja 1942 rojeni fotograf je bil fotografskemu objektivu zapisan že od malih nog – s fotografijo se je namreč ukvarjal tudi njegov oče. Po študiju fotografije v Zürichu je delal za različne modne revije in pomagal pri vzponu številnih znanih manekenskih obrazov, na čelu z Monico Bellucci. Širšo slavo pa je doživel v 80. letih, ko je postal kreativni direktor za področje marketinga pri modni hiši Benetton.

Zasnoval je namreč številne odmevne oglaševalske kampanje, ki so temeljile na pogosto provokativnih podobah, modno hišo Benetton pa s sloganom United Colours of Benetton povzdignile med zvezde italijanske modne industrije.

Sam je zatrjeval, da so njegove kampanje, ki se dotikajo človekovih pravic, religije in rasizma, način ozaveščanja javnosti o perečih problematikah. "Oblačila izkoriščam, da opozarjam na družbena vprašanja," je pred leti dejal v pogovoru za Reuters. "Klasično oglaševanje ti skuša dopovedati, da boš lep, močan, uspešen, če kupiš določen izdelek. A vse to sranje ni resnično," je opozoril.

Med popkulturnimi fenomeni bodo za vedno ostale njegove podobe ubitega vojaka v okrvavljeni uniformi kot protest proti vojni v BiH-u, kampanja s poljubi svetovnih voditeljev, pa oglas z golo zadnjico z napisom "HIV pozitiven" in kampanja z okrvavljenim novorojenčkom, ki je bila prav tako namenjena ozaveščanju o epidemiji aidsa.

Leta 1991 je Toscani užalil italijansko Rimskokatoliško cerkev, ko je za znameniti oglas uporabil fotografijo nune in duhovnika med poljubljanjem. Naslednje leto so fotografa kritizirali zaradi uporabe fotografije Davida Kirbyja, gejevskega aktivista in obolelega za aidsom, ko je ležal shiran in bolan na smrtni postelji. Leta 1996 je razburil s kampanjo, za potrebo katere je postavil tri "človeška" srca eno ob drugo z napisi "belo", "črno" in "rumeno" na njih.

Toscani je leta 2000 izgubil zaposlitev pri Benettonu, potem ko se je bilo podjetje prisiljeno opravičiti zaradi kampanje Obsojeni na smrt, za katero je uporabil fotografije na smrt obsojenih ameriških zapornikov. 17 let pozneje ga je Benetton znova najel, Toscani pa se ni izneveril svoji tradiciji – takrat je za oglase uporabil fotografije reševanja prebežnikov v Sredozemlju.

Dokončno se mu je Benetton zahvalil za sodelovanje pred petimi leti po neprimernih opazkah, povezanih z zrušenjem cestnega viadukta Morandi pri Genovi. Omenjeni viadukt je namreč upravljala ena izmed družb v lasti družine oz. koncerna Benetton, navaja Reuters.

Njegova dela so leta 2022 najprej na ogled postavili v italijanski prestolnici mode Milanu, lani pa so jih razstavili še v züriškem muzeju oblikovanja – razstavo so naslovili Fotografija in provokacija.