Puščava, ki je 400 kilometrov jugozahodno od Kaira, se močno razlikuje od rumene saharske puščave, saj bele sipine in skale spominjajo na z ledom prekrito površje.

Nekoč je bilo to okoli 1.800 kvadratnih kilometrov veliko območje podaljšek Sredozemskega morja, po njegovem umiku v obdobju Krede pa je površje preoblikovala predvsem vetrna erozija, ki je ustvarila resnično dih jemajoče geološke skulpture.

Ena izmed glavnih egiptovskih naravnih znamenitosti je priljubljena turistična destinacija, vendar pa gre za izredno občutljiv ekološki sistem, ki ne prenese prevelikega navala pogosto brezbrižnih turistov. Premalo ozaveščeni turisti namreč z odpadki onesnažujejo puščavo, ni pa jih sram niti popisati skal s svojimi sporočili.

V Beli puščavi živi okoli 5.000 prebivalcev, od tega večinoma Beduini, med katerimi jih je nekaj sto, ki delajo kot turistični vodiči ali vozniki. Beduini živijo pretežno v osamljenih vaseh, ki ležijo ob maloštevilnih oazah.

G. V.