Letalske družbe svojim potnikom običajno svetujejo, naj bodo na letališču vsaj dve uri pred načrtovanim odhodom letala. Pa je to res potrebno? Prav to se v zadnjih tednih sprašujejo številni spletni vplivneži in tisti, ki spremljajo njihova življenja. Vzniknila je namreč "letališka teorija", ki temelji na prepričanju, da je prihod na letališče uro ali več pred vzletom povsem nepotreben. Po tej teoriji je namreč – pod določenimi pogoji – dovolj 15–20 minut.

Če se potnik na polet prijavi prek spleta (opravi t. i. spletni check-in) in potuje zgolj z ročno prtljago, se bo gotovo vkrcal pravočasno, tudi če se na letališču pojavi šele 15 minut pred napovedanim vkrcanjem, saj se bo izognil dolgemu čakanju v vrstah, trdi teorija, ki jo zdaj množično preverjajo številni spletni vplivneži.

Ena izmed njih, nevrokirurginja Betsy Grunch, ki ima na TikToku 2,4 milijona sledilcev, je za CNN dejala, da je teorijo preizkusila bolj po naključju (zaradi zapletov s prtljago pred odhodom in težavami s prevozom), nato pa presenečena ugotovila, da teorija dejansko deluje. Vendar je v isti sapi poudarila, da si jo zdaj upa preizkušati samo na letališčih, ki jih dobro pozna, in na notranjih poletih, pri čemer dodaja še, da je sama take vrste človek, ki dobro deluje v stresnih situacijah. Morebitne posnemovalce je ob tem opozorila, naj po letališču ne tečejo, ampak samo zelo hitro hodijo, sicer se prav lahko zgodi, da jih bo letališko osebje zadržalo, letalo pa bo posledično odpeljalo brez njih.

A nad konceptom niso navdušeni vsi poznavalci. Keith Van iz družbe Seats.aero, ki zelo pogosto leti, je tako za Euronews dejal, da je teorija "superneumna". "Če se pojaviš 15 minut pred vzletom, je to zelo stresno za uslužbence na okencu za vkrcavanje, saj so najverjetneje že ocenili, da te na polet ne bo in so sedež določili nekomu drugemu," razlaga in dodaja, da imajo uslužbenci v takšnem primeru vso pravico zamudniku zavrniti vkrcanje na letalo.

Članica kabinskega osebja ene večjih letalskih družb, Addie, ki je želela ostati anonimna, pa je za Euronews poudarila: "Tudi če ta zvijača deluje v devetih primerih od desetih – pa ne bo –, niti en ponesrečen poskus ni vreden truda. Morali boste rezervirati novo vozovnico, kar pa ni enostavno, saj je število poletov na določene destinacije omejeno, ali pa so letala že polna." Kot še poudarja, je čas, ko je letalo ob vstopno-izstopnih vratih, za letalske družbe zelo velik strošek, zato se skušajo na vse pretege izogniti podaljševanju tega časa.

Tudi novinarka Sarah Rand v prispevku za Travel Noire poudarja, da se lahko preizkus "letališke teorije" konča slabo predvsem za uporabnikov bančni račun, poleg tega pa še dodatno obremenjuje (in posledično razjezi) letališke delavce, ki marsikje že sicer pogosto stavkajo.

Še več podobnih trendov: zasedanje sedežev in prijava na polet zadnji trenutek

A "letališka teorija" ni edini tovrsten spletni trend – kot navaja Euronews, letališko in letalsko osebje jezijo tudi t. i. zasedanje sedežev (seat squatting), v okviru katerega se posameznik naredi Francoza in se usede na boljši sedež od rezerviranega, nato pa upa, da ga z njega nihče ne prežene, ali prijavljanje na polet zadnji trenutek (izziv, poimenovan "check-in chicken"), kar naj bi potniku omogočilo, da dobi boljši sedež od rezerviranega, če so takšni še prosti.

Čeprav Van priznava, da je to trik, ki pogosto res deluje, opozarja, da je precej odvisen od letalske družbe: "Številni prevozniki sedeže dodeljujejo naključno. Večina nizkocenovnih ponudnikov, kot je na primer Ryanair, najprej ponudijo sredinske sedeže, da bi tako potnike spodbudili k doplačilu za boljši sedež." In če ti na koncu ostanejo prazni, ga potniku morda res dodelijo ob vkrcanju.

Kot navaja CNN, so številni posnetki dokazali, da je dejansko mogoče v 15 minutah (ali še manj) opraviti celoten postopek, vendar množično uporabo teorije pristojni vseeno odsvetujejo. Nasvet, da bodite na letališču dve uri pred vkrcanjem, je "za vsak primer, če se zgodi nekaj, česar ne pričakujete, od izrednega vremenskega dogodka do težav s prevozom ali česar drugega", je za CNN dejal tiskovni predstavnik mednarodnega letališča v Denverju, ki je bilo predlani na šestem mestu po številu potnikov na svetu, njegov kolega z letališča Dallas/Forth Worth pa je dodal: "Čakalne dobe se razlikujejo od letališča do letališča, odvisne so tudi od dneva v tednu ali ure."