Znanstveniki pojav pripisujejo neuravnoteženemu razmerju med številom pingvinov moškega in ženskega spola. Raziskovalna skupina pod vodstvom profesorja Keisuke Ueda z univerze Rikjo v Tokiu je med pingvini v 16 največjih akvarijih našla okoli 20 istospolnih parov.

Pingvini v ujetništvu so morda bolj nagnjeni k istospolnem partnerstvu, saj imajo zaradi majhne izbire težave pri iskanji partnerjev nasprotnega spola, je za japonsko tiskovno agencijo povedal Ueda.

Domneve raziskovalcev o vzroku tega pojava pa niso potrjene, saj ni znano, če so istospolni pari manj pogosti med pingvini v naravi.