"Ne vemo, kako ali kdaj se je ta tradicija začela," je povedal župan Carlos Cadavez. "A imamo 101 leto starega prebivalca, ki pravi, da je bilo tako že v času njegovih staršev," je dodal 45-letni župan, ki tudi on svoji hčeri od devetega leta dalje na svete tri kralje dovoli kaditi.

Po mnenju župana je bil običaj ob svojem nastanku povezan s praznovanjem odraščanja dečkov oz. vstopanju v puberteto.

To, da otroci kadijo, je "malce čudno"

Vaški duhovnik Julio Gomes pa je pojasnil, da je v tem delu države sicer predvsem s štefanovim, dnevom po božiču, povezanih več običajev, ki se vrtijo okoli mladih. Združevanje katoliških in poganskih šeg je bilo tod običajno, je dodal duhovnik, ki pa se mu zdi kajenje otrok na svete tri kralje "malce čudno".

"Vaščani vedo, da tobak škodi zdravju," je poudaril novinar Jose Ribeirinha, ki je o tem običaju napisal knjigo. Tudi on, podobno kot župan meni, da je obred povezan s prehodom v adolescenco.

Vaščani se na kritike ne ozirajo

Običaj je sicer desetletja potekal brez kakšnih komentarjev, a zadnjih 15 let vedno znova sproža kritike. Toda domačini ostajajo enotni in skupaj odločno zavračajo sodbe zunanjega sveta. Letos je v vas pripotoval župan regionalne prestolnice Mirandela in skušal otroke prepričati, naj se spornemu delu folklore odpovedo, a je bil njegov trud zaman.

Šestletni Rui in njegova desetletna sestrična Eduarda sta tako kot njuni številni vrstniki komaj čakala, da so v soboto potihnile dude, kar je bil znak, da si lahko prižgeta cigareto, ki so jima jo dali starši. "Vsako leto kadim na 5. in 6. januar, preostanek leta pa nikoli," je povedala Eduarda, ki kadi od petega leta. Skupaj z vrstniki in starši se je lahko pregrehi predajala do nedelje zjutraj.