To je 15. znana vrsta velikih želv na teh otokih zahodno od Ekvadorja, ki so z edinstvenim ekosistemom navdihnili Charlesa Darwina, da se mu je utrnila ideja o evoluciji življenja. Štiri vrste so sicer že izumrle.

Strokovnjaki so novo vrsto našli tako, da so primerjali dednino različnih želv in ugotovili, da se 250 primerkov teh počasnih plazilcev na otoku Santa Cruz razlikuje od drugih velikih želv. Do zdaj so namreč mislili, da vse želve s tega otoka pripadajo isti vrsti, kar pa se je izkazalo za napačno; novico je po poročanju BBC-ja sporočilo ekvadorsko ministrstvo za okolje.

Nova vrsta želv živi na vzhodni strani otoka Santa Cruz in se po genskem zapisu razlikuje tudi od želv z drugih otokov. Biologi so razložili, da so namreč njihovi oklepi nekoliko drugačne oblike.

Velike želve na Galapagosu tehtajo do 250 kilogramov in živijo več kot 100 let. Na otočju jih skupno živi več kot 2.000.