"Dekle iz soseščine, ponosno na svoj nepopolni nasmeh," je v svoji generaciji mladih igralk zares edinstveno, saj obvlada tako zabavne vloge v lahkotnejših filmih, kot je tista v Spidermanu, in navdušuje kritike v bolj umetniških produkcijah, kot sta bili Deviški samomori (2002) in Večno sonce brezmadežnega uma (2004). Malo je igralk, ki so "preživele" prehod od časov otroškega zvezdništva prek najstništva do odraslosti, tako lahkotno prehajale med različnimi žanri in privlačile tako raznoliko občinstvo.

Kirsten Caroline Dunst, hči nemškega podjetnika Klausa in švedske lastnice umetniške galerije Inez, se je rodila 30. aprila 1982 v Point Pleasantu v New Jerseyju. Ko se je štiri leta pozneje rodil njen mlajši brat Christian, je svetlolasa Kirsten (z manekenskima pogodbama z uglednima agencijama Ford in Elite v žepu) že zakorakala na pot filmskega zvezdništva. Pri šestih letih se je prvič pojavila na televiziji v komični oddaji Saturday Night Live – igrala je vnukinjo Georgea Busha starejšega, ki ga je upodobil komik Dana Carvey. Igralski potencial je pokazala tudi v manjših vlogah v celovečercih Zgodbe iz New Yorka (1989) in Kres ničevosti (1990), pa tudi s posojanjem glasu animiranim junakom, zato se je družina Dunst (brez očeta, starša sta se namreč razšla) leta 1992 iz New Yorka preselila v Los Angeles.

Poljub vampirja in nominacija za zlati globus
Dunstovi se je uspelo izogniti letom prebijanja v ospredje, ki je zagrenilo toliko mladih življenj v Hollywoodu. Takoj je dobila vlogo v nadaljevankah Sestre in Zvezdne steze: Naslednja generacija, pa v TV-filmu Darkness Before Dawn (1993). Leto kasneje je prišla prelomna vloga v Intervjuju z vampirjem režiserja Neila Jordana (za vlogo naj bi se takrat potegovala tudi Christina Ricci). Claudia, kot jo je upodobila Kirsten, mala vampirka, ki se ni mogla postarati, je na trenutke delovala kot otrok, na trenutke pa kot odrasla ženska. Čeprav je film dobil mešane kritike, je nastop Dunstove ob Bradu Pittu (njun filmski poljub je bil zares nekaj posebnega, saj je imela Kirsten takrat 11 let, Brad Pitt pa 29) in Tomu Cruisu naletel na izjemen odziv in Kirsten prinesel nominacijo za zlati globus. Sledila je upodobitev razvajene umetniške duše Amy v Času deklištva (1994), z Robinom Williamsom in kupom animirani živalic pa je nastopila v otroški uspešnici Jumanji (1995).

Značilno za kariero Dunstove je uspešno žongliranje z vlogami v visokoproračunskih projektih in bolj nenavadnimi, karakternimi vlogami v neodvisnih filmih. V televizijski uspešnici Urgenca je Kirsten upodobila mlado ubežnico, nato pa se usmerila v popolnoma drugo smer in nastopila v politični satiri Wag the Dog (1997). V "zgodbi, ki jih piše življenje" Fifteen and Pregnant (1998) je upodobila mlado nosečnico, v zgodovinski najstniški komediji Strike pa oblekla razkošen kostum.

Deviški samomori in rojstvo zvezde
Dunstova je kmalu postala prepoznaven obraz, ki je izstopal iz množice najstniških hollywoodskih igralk, in ime, ki polni kinoblagajne. Najprej se je preizkusila v komični vlogi v Crkni, lepotica (1999) in "odbiti" zgodbi o navdušencih nad Richardom Nixonom v Dicku iz leta 1997. Zvezdniški status pa si je Kirsten zagotovila z vlogo Lux, najstarejše in najbolj uporniške izmed pogubljenih sester Lisbon v priznanem režijskem prvencu Sofie Coppola Deviški samomori (1999). Istega leta je Dunstova menda zavrnila vlogo Angele v Lepoti po ameriško, saj naj se ne bi počutila dobro v prizorih s spolnim nabojem in si "zares ni želela poljubljati s Kevinom Spaceyjem". Svoje kameleonske sposobnosti je spet pokazala leto pozneje, ko je upodobila srčno vodjo ambiciozne ekipe navijačic v kinouspešnici Dajmo, punce (2000), svoj šarm dekleta iz soseščine pa uporabila v najstniški romanci Pozabi me! (2001). Filma, namenjena najstniškemu občinstvu, sta jo uvrstila med najbolj priljubljene igralke "generacije MTV" in sprejela je vlogo sovoditeljice komika Jimmyja Fallona na podelitvi MTV-jevih filmskih nagrad leta 2001.

Po maturi na zasebni srednji šoli Catholic Notre Dame v Sherman Oaksu v Kaliforniji je Dunstova sprejela prvo "pravo" odraslo vlogo: leta 2000 je zablestela v vlogi starlete nemega filma Marlon Davies v filmu Petra Bogdanovicha The Cat's Meow, ki ji je prinesla nagrado za najboljšo igralko na filmskem festivalu Mar de Plata v Italiji, Kirsten pa je pokazala tudi svoje pevske talente.

S superjunakom do superzvezdništva
A pravi superzvezdniški status z zasledovanjem paparacov in naslovnicami tabloidov je takrat 19-letni igralki prinesla vloga Mary Jane Watson, ljubezenskega interesa Petra Parkerja oz. Spidermana, v prihodu stripovskega superjunaka Spiderman na filmska platna leta 2002. Prikupnost Dunstove in močna kemija z glavnim igralcem Tobeyjem Maguirejem (menda sta se sestajala tudi v resničnem življenju) sta veliko pripomogli k uspehu Spidermana, akcijske uspešnice z romantično dušo. Naslednja njena projekta, Nasmeh Mona Lise in Lahkomiselnost, pa nista dosegla večjih uspehov.

Po stranski vlogi v kritiško opevanem Večnem soncu brezmadežnega uma iz leta 2004 je Kirsten ponovila vlogo Mary Jane Watson v težko pričakovanem nadaljevanju Spidermana, sledila pa je vloga v teniško obarvani romantični komediji Wimbledon, ki je bila precej spregledana. Sledil je še kritiški polom v romantični komediji Camerona Crowa Elizabethtown, nato pa je spet prišlo sodelovanje s Sofio Coppolo: leta 2006 se je Kirsten preizkusila v vlogi Marie Antoinette v istoimenski drzni, kontroverzni in zares odmevni (čeprav niso o njej vedno govorili v pozitivni luči) biografski drami. Mlada zvezdnica je spet dokazala, da je ni strah kreativnih tveganj, zna pa uživati tudi v lahkotnejših vlogah v uspešnicah, kar ji daje prednost pred vrstniki. Dunstova, ki trenutno po svetu promovira tretji del sage o superjunaku "možu pajku", je napovedala odmor od natrpanega filmska urnika, saj bi se rada posvetila razvijanju drugih umetniških talentov.

Radoživa Kiki in njeni moški
Poleg igranja Dunstova skupaj s svojo materjo vodi produkcijsko podjetje Wooden Spoon (ime, ki ponazarja žensko kreativnost, je navdahnila Kirstenina babica, ki jo je v mladosti disciplinirala prav z – lesenimi žlicami), veliko časa pa posveča tudi dobrodelnim ustanovam za otroke. Kiki, kot jo kličejo bližnji, priznava, da se rada zabava, romantično so jo povezovali z več znanimi igralci, najbolj medijsko odmevno je bilo njeno dveletno razmerje z Jakom Gyllenhaalom, s katerim si je delila dom in dva psa. Sestajala naj bi se tudi s svojim soigralcem iz Elizabethtowna Orlandom Bloomom, pa "Spidermanom" Tobeyjem Maguirejem, sinom Dustina Hoffmana Jakom in (mnogimi) drugimi mladimi Hollywoodčani, v zadnjem času pa je po besedah dobro obveščenih na seznam svojih spremljevalcev dodala še rockerja: nekdanjega spremljevalca Drew Barrymore, bobnarja Strokesov Fabrizia Morettija, in Johnnyja Borella iz skupine Razorlight.

A. K.