Japonski znanstveniki so izkoristili edinstveno priložnost za raziskovanje nevroloških posledic travm, ki so spremljale dogodke po katastrofalnem potresu in uničujočem cunamiju.

Z raziskavo so skušali bolje razumeti posttravmatsko stresno motnjo (PTSM). Za ta namen so znanstveniki uporabili slike možganov 42 zdravih najstnikov, ki so jih za namene drugih raziskav pridobili dve leti pred lansko katastrofo, in jih primerjali s slikami, ki so jih posneli od tri do štiri mesece po katastrofi.

Pri posameznikih, ki so trpeli za posttravmatskimi motnjami, so odkrili skrčenje orbitofrontalnega korteksa - dela možganov, ki sodeluje pri sprejemanju odločitev in nadziranju čustev.

"Sprememba velikosti orbitofrontalnega korteksa je povezana z resnostjo simptomov PTSM-ja," je povedal znanstvenik Acuši Sekiguči, ki je sodeloval pri raziskavi.

Že predtem so nekatere raziskave namigovale na povezavo med PTSM-jem in spremembami možganov, vendar pa je tokratna raziskava prvič pokazala, kateri del možganov je pri tem prizadet.

"Menimo, da tovrstne spremembe niso trajne, saj so številne predhodne raziskave pokazale, da so se možganske spremembe po določenih terapijah in posegih popravile. Da bi to dokazali, bomo primere, ki smo jih preučevali doslej, spremljali še naprej," je pojasnil Sekiguči.

Simptomi PTSM-ja, resne oblike depresije, vključujejo prikazovanje preteklih dogodkov, čustveno otopelost, nespečnost in razdraženost, ki se pojavijo zaradi grozot, ki jih je prizadeti posameznik preživel.

Posamezniki, katerih slike možganov so uporabili, prihajajo iz mesta Sendaj, ki ga je cunami povsem opustošil. Stresa pri ljudeh ni povzročil samo potres, ampak tudi pogosti popotresni sunki, radioaktivno sevanje, ki je uhajalo iz jedrskih elektrarn, in številne nevšečnosti, ki so spremljale dogodke po katastrofi.