Sestavil ga je Ed Roberts iz ameriške zvezne države Nova Mehika. Takratni PC so prodajali po 397 ameriških dolarjev. Škatla brez monitorja, tipkovnice in enote za shranjevanje podatkov je bila le malo podobna današnjemu osebnemu računalniku, a je kljub temu navdušila številne ljubitelje elektronike.

Altair 8800 je imel 2-megaherčni procesor Intel 8800 in pomnilnik z 256 bitov spomina. Podatke, ki so jih vpisovali s pomočjo stikal na prednjem delu računalnika, je bilo moč shranjevati na papirnati trak, kasete ter 5,25 ali 8 inčne diskete. Na prvi osebni računalnik še ni bilo moč priklopiti tiskalnika.