Molekula je vrsto let veljala za pomoč pri zdravljenju redkih metaboličnih motenj pri otrocih, ekipa univerze v Alberti pa meni, da bi lahko pomagala tudi pri zdravljenju raka. Vendar pa bo v prihodnje potrebnih še veliko raziskav, preden bo na dan prišlo učinkovito zdravilo za zdravljenje raka.

Ena izmed najbolj pomembnih značilnosti rakavih celic je, da prevarajo normalen proces umiranja celic, ki se dogaja v zdravem tkivu. Znanstveniki si zato prizadevajo odkriti, kako rakavim celicam to uspe in kako bi to preprečili.

Zadnja znana kandidatka, ki bi ji ta proces uspel, je molekula dikloroacetata, ki je sicer poznana že leta, vendar le z omejeno uporabo v medicini. Molekula naj bi imela sposobnost vplivati na mitohondrije, ki celici pomagajo pretvoriti energijo in pri raku ne delujejo normalno, da bi spet delovali normalno, kar bi zelo otežilo preživetje rakavim celicam, meni Evangelos Michelakis, ki je vodil raziskavo.

Ko so v laboratoriju molekulo dodali tkivu obolelemu za rakom, je ta omejila rast tumorja, zdravo tkivo pa ni imelo neprijetnih stranskih učinkov. Na ljudeh pa molekule še niso preizkušali.