Lobanja, ki jo je odkril antropolog Russell Ciochon z ameriške univerze v Iowi, je skoraj za polovico manjša od lobanje današnjih pand, kar kaže, da so bili njihovi predniki veliko manjši. Kljub temu naj bi imeli zelo podobno anatomsko zgradbo kot pande danes in prav tako naj bi se prehranjevali z bambusovimi listi. Znanstveniki pa ne morejo ugotoviti, ali so imeli tudi njihovi predniki značilno črno-bel vzorec svojega kožuha kot današnje pande.

Po ugotovitvah raziskovalcev naj bi bili predniki pand, imenovani Ailuropoda microta, dolgi okoli meter, današnje pande pa v dolžino merijo več kot meter in pol.

Ailuropoda microta naj bi živeli v pretežno ravninskih tropskih gozdovih, kjer je bilo veliko bambusa. Danes pande živijo predvsem v goratih bambusovih gozdovih Sichuana. Večina gorskega bambusovega habitata pand je bila uničena med letoma 1974 in 1988, pande pa spadajo med ogrožene živalske vrste.