Profesor z ameriške univerze Stanford se ukvarja z molekularno osnovo t. i. evkariontske transkripcije v celicah. Z omenjenim postopkom celice gradijo beljakovine iz DNK-ja, Kornberg pa je prvi, ki je celovito pojasnil, kako poteka postopek na molekularni ravni. 59-letnega znanstvenika je za kemijo navdušil oče, Arthur Kornberg, ki je Nobelovo nagrado prejel leta 1959.

Švedska kraljeva akademija meni, da bo odkritje med drugim pomagalo pojasniti nastanek in razvoj številnih človeških bolezni, med drugim raka, bolezni srca in različna vnetja.

Nagrada je 10 milijonov švedskih kron, kar je približno 1,37 milijona dolarjev.