Pokvarjeno hrano prepoznamo šele, ko spremeni barvo, vonj ali okus. Če teh znakov ni, pa še ne pomeni, da je hrana neoporečna. Znanstveniki univerze iz Južne Karoline so nad izumom navdušeni, saj testi za odkrivanje posameznih bakterij trajajo tudi po več dni in so zelo dragi. Snov na palčki reagira s proteini v hrani in se ustrezno obarva - od temno vijolične do rumene barve.

Izum je že prestal več preizkusov, trudijo pa se še, da bi bila testna palčka občutljivejša. Znanstveniki še navajajo podatek, da se na primer v Veliki Britaniji vsako leto s hrano zastrupi kar 10 odstotkov prebivalcev, polovico zastrupitev pa povzročijo bakterije.