Popotnik skozi čas le gledalec
Tako bi si časovni popotnik lahko le ogledoval preteklost, ne bi pa mogel narediti ničesar, kar bi spremenilo sedanjost, iz katere je prišel. Novi model temelji na zakonih kvantne mehanike in odpravlja zloglasni paradoks, povezan s potovanjem skozi čas. Očitno je, da morebitni časovni popotniki s posegi v preteklosti ne spreminjajo sedanjosti, saj ljudje, na primer, ne izginejo kar naenkrat, ker bi nekaj v preteklosti preprečilo njihovo rojstvo.

Iz tega sledi, da časovno potovanje ni mogoče ali pa nekaj dejansko preprečuje, da bi to spremenilo sedanjost. Za večino ljudi se zdi prva možnost bolj verjetna, toda Einsteinova splošna teorija relativnosti napeljuje nekatere fizike k drugi možnosti.

Model izhaja iz Einsteinove teorije
Po Alfredu Einsteinu se da ukriviti prostor-čas, kar v teoriji popotniku dovoljuje, da sreča mlajšo verzijo samega sebe. Skupina fizikov trdi, da se to lahko zgodi le, če obstajajo fizikalne omejitve.

Kvantno obnašanje obvladuje verjetnost. Preden nekaj opazujemo, je možnosti veliko, ko pa ugotovimo dejansko stanje, ostane le ena. Negotovost je izločena. Če torej poznamo sedanjost, je ne moremo spremeniti. Če na primer veš, da je tvoj oče danes živ, zakoni pravijo, da ni nobene možnosti, da bi umrl v preteklosti.

Sedanjost mora biti usklajena s preteklostjo
Kvantna mehanika razlikuje med tem, kar se lahko zgodi, in tistim, kar se je zgodilo, je dejal Dan Greenberger z univerze v New Yorku. Tudi če bi šel na časovno potovanje z namenom, da, na primer, ubiješ svojega očeta, čeprav je sedel v naslonjaču, ko si zapustil sedanjost, bo nekaj zagotovo preprečilo umor. Prišel boš, ko je oče že zapustil sobo, ali pa si boš premislil. Ubiti ga ne bi mogel, ker se bo samo dejstvo, da je danes živ, zarotilo proti tebi.

Dogodki iz filmov Terminator in Nazaj v prihodnost se potemtakem ne bi mogli nikoli zgoditi.