Nova tehnologija uporablja stroncijev ion in je trikrat natančnejša od prototipa iz ZDA, ki je deloval na podlagi optične frekvence živosrebrovega iona 1+.

Med uporabnimi možnostmi nove tehnologije znanstveniki poudarjajo tudi možnosti natančnejše definicije sekunde, večje natančnosti sistema GPS in celo odgovora na vprašanje, ali so fizikalne stalnice stalne ali pa se skozi čas malenkostno spreminjajo.

Postopek določitve sekunde
Znanstveniki izolirajo en sam stroncijev atom in ga v vakuumu ohladijo z modrim laserjem (valovna dolžina 422 nm) skoraj do absolutne ničle (-273 °C). Nato v ohlajen ion usmerijo rdeč laser (674 nm) in ga naravnajo v dve energijski stanji iona. Svetlobo nato po optičnih vodnikih vodijo do mesta, kjer merijo število utripov, s čimer določijo sekundo.