Kisik je tretji najbolj izdaten element v vesolju, takoj za vodikom in helijem. Sestavljen je iz dveh atomov, združenih z dvojno vezjo, kar omogoča življenje na Zemlji. Toda v taki obliki do zdaj še ni bil viden v vesolju. S švedskim teleskopom Odin naj bi leta 2007 sicer že odkrili kisik, vendar odkritja ni bilo mogoče potrditi.

Kisik se skriva v ledu in med zrni prahu
Ekipa si je za kraj iskanja izbrala ozvezdje Orion, ker so verjeli, da se bo kisik odlepil od ledu in zrn prahu v toplejšem in viharnejšem delu vesolja. Pripomočki na teleskopu Herschel, ki so občutljivi na infrardečo svetlobo, so odčitali manjše zapise težko ulovljivih molekul kisika.

"To pojasnjuje, kje se lahko kisik še skriva," je poudaril Paul Goldsmith, glavni raziskovalec pri projektu. "Nismo našli večjih količin in še vedno nam ni jasno, kaj je tako posebnega na lokacijah, kjer ga najdemo. Vesolje je še vedno polno skrivnosti."