K oblikovanju plakatov za olimpijske igre so povabili dvanajst umetnikov in jih predstavili v galeriji Tate natanko eno leto pred začetkom festivala London 2012 - kulturne olimpijade, ki bo spremljala olimpijske igre naslednje leto v Londonu. Obsežna kulturna olimpijada bo potekala od 21. junija do 9. septembra, na izbiro pa bo več kot tisoč kulturnih prireditev.

Šest umetnikov in šest umetnic je bilo izbranih med prvotnim seznamom stotih imen iz sveta umetnosti, a organizatorji ne želijo razkriti, kako so sprejeli končno odločitev. Direktor galerije Tate Sir Nicholas Serota pa je razkril svoja pričakovanja; posterji, ki bodo naslednje leto vidni po vsej britanski prestolnici, bodo po njegovem mnenju izražali "barvitost, vitalnost, energijo in raznolikost".

Slavljenje življenja v mestu
Tracey Emin je bila presenečena in vesela povabila, saj so "plakati del olimpijskih iger in ostanejo še po njih." Poslali so ji tudi knjigo plakatov preteklih iger, a svojo inspiracijo raje išče v sodobnosti. "Veliko plakatov izraža vrednote, ki danes niso več tako pomembne, kot so bile takrat." Zanima jo predvsem zabavna plat, praznovanje in slavljenje življenja v mestu. Svoj plakat za paraolimpijske igre še oblikuje, v njem pa želi izraziti "kulskost" Londona. Z olimpijskimi igrami in kulturnim festivalom naj bi London svetu pokazal, da zna prirediti resnično dobro zabavo. Razmišlja, da bi na plakatu prikazala najbolj vidne značilnosti mesta, kot sta londonsko oko ali parlament, tem podobam pa dodala besede, ki bi spodbujale udeležence.

Od mesta do umetnosti in nazaj
Howard Hodgkin v tej izkušnji ne bo prvič; leta 1984 mu je oblikovanje plakata za olimpijske igre v Sarajevu naročil Andy Warhol. Hodgkin je k nalogi pristopil zelo pragmatično; oblikovanje plakata je sprejel, ker se mu zdi lepo, da bo njegovo delo videlo veliko ljudi, olimpijskega dogajanja pa se veseli "le toliko, kolikor bo v tem času drugačen televizijski program."

Večje navdušenje je pokazala najmlajša umetnica Anthea Hamilton, ki že občuti, "kako se v mestu gradi napetost". Povabilo doživlja kot "veliko čast in lepo presenečenje". Pravi namreč, da ji mesto, vsakodnevno življenje in množični mediji ponujajo veliko podob, ki jih uporablja pri lastnem delu, in je vesela, da bo tokrat lahko njeno delo prešlo nazaj v okolje, ki jo navdihuje.

Michael Craig-Martin pravi, da ima pri oblikovanju plakatov za olimpijske igre umetnik prednost pred grafičnimi oblikovalci: "Umetnik vedno prinese nekaj drugačnega, saj vnaša osebni jezik v svoje delo." In čeprav umetnost ni tekmovalna tako kot šport, priznava, da nekoliko trpi od zavisti ob delu drugih umetnikov, tudi ob delu izbranega Martina Creeda: "V trenutku, ko sem gledal eno od njegovih zadnjih del, sem občutil popolno ljubosumje, da je naredil to, česar sam nisem."

Slavljenje življenja in športa z umetnostjo
Umetniki, ki bodo oblikovali plakate, so: Fiona Banner, Michael Craig-Martin, Martin Creed, Tracey Emin, Anthea Hamilton, Howard Hodgkin, Gary Hume, Sarah Morris, Chris Ofili, Bridget Riley, Bob and Roberta Smith, Rachel Whiteread.

Festival London 2012 oziroma kulturna olimpijada bo olimpijske igre proslavljal skozi umetnost in umetniške dogodke, ki se bodo odvijali po celotni državi. Britanska prestolnica bo oživela z glasbo, filmom, raznolikimi uprizoritvami, vizualno umetnostjo in poezijo. Končni seznam dogodkov bo objavljen oktobra, ko bodo znani tudi festivalski proračun in privatni sponzorji, že zdaj pa napovedujejo nekatera od imen, kot so Hector Berlioz, Pina Bausch, Plan B, Mike Leigh, Leona Lewis, Miranda Hart in Damon Albarn s sodobno opero.