Teden dni pred uradnim odprtjem Evropske prestolnice kulture je v Gorici na Mestnem trgu potekal protestni shod, ki ga je neformalno ustanovljeni odbor italijanskih in slovenskih državljanov, večinoma sestavljen iz kulturnih delavcev in umetnikov, naslovil Mussolini ni moj someščan! – Gorica: evropska prestolnica hinavščine. Protest je potekal mirno, dogajanje je spremljala policija.

S shodom so pozvali tudi vodstvo Evropske prestolnice kulture-GO!2025, naj podpre zahtevo protestnikov, da Občina Gorica stopi korak nazaj in se odreče častnemu meščanu Benitu Mussoliniju. Še pred samim shodom so protestniki zagnali peticijo, s katero se lahko podpisniki simbolično odrečejo goriškemu občanstvu. Večjezična peticija, pod katero je podpisana Mednarodna mreža antifašistov, je naslovljena na predsednico Republike Slovenije Natašo Pirc Musar, na italijanskega predsednika Sergia Mattarello in na njunega nemškega kolega Frank-Waterja Steinmeierja, ki se bosta udeležila slovesnosti ob začetku EPK-ja.

"Občina Gorica je imela konec leta 2024 ponovno priložnost, da ime Benita Mussolinija črta s seznama častnih občanov mesta. Vendar so se odločili, da ga obdržijo na tem seznamu, čeprav na našem ozemlju predstavlja simbol nasilnega zatiranja slovanskih kultur," so v javnem pismu zapisali protestniki. "Zdi se nam sramotno in skrajno hinavsko vztrajati pri obrambi imena Mussolini tudi v letu, v katerem je Nova Gorica evropska prestolnica kulture in je Gorico povabila k uspešni skupni kandidaturi." Poleg tega opozarjajo, da Gorica poleg Mussolinijevega častnega občanstva že več let institucionalno sprejema tudi veterane Decime MAS, ki da so sodelovali z nacisti, in da Gorica 25. aprila ne zaznamuje osvoboditve izpod nacifašizma.

"Leto 2025 je leto, v katerem se lahko uresničijo upi, ki so bili vzpostavljeni s Schengenom leta 2004. Leto 2025 je leto, ki bi nam lahko pustilo dediščino novih in okrepljenih vezi. Je pa tudi leto, ko so žarometi in povečevalno steklo uperjeni v naše ozemlje: to je torej največja priložnost, da povemo o hinavski situaciji in paradoksu, ki je nastal," so zapisali v pismu.