Preživeli brodolomci tiste tragične krstne vožnje leta 1912 so pripovedovali, da se spominjajo orkestra, na čelu katerega je s svojo violino stal kapelnik Wallace Hartley; igrali so še med tem, ko so se potniki v paniki že trpali v rešilne čolne, ki jih očitno ni bilo dovolj za vse. Skoraj sto let je veljalo, da je Hartleyjeva violina, kot še toliko drugega, potonila na morsko dno - dokler se leta 2006 ni dejansko pojavila. Inštrument je bil zadnjih sedem let predmet številnih dragih analiz in forenzičnih raziskav, a zdaj strokovnjaki z oxfordske univerze potrjujejo, da gre gotovo za avtentično najdbo. "Bil je dolg proces; pri tako nenavadni najdbi se je sprva seveda zdelo, da je prelepo, da bi bilo res," priznava Andrew Aldridge, ki bo violino dražil v imenu dražbene hiše Henry Aldridge & Son.

Koliko bodo zbiratelji pripravljeni odšteti?
Analiza je pokazala, da ima inštrument, na katerem je voda seveda pustila sledi, na telesu dve dolgi razpoki, a da je kljub temu "neverjetno dobro ohranjen" glede na svojo starost in izpostavljenost morski soli. Njegova vrednost, ki jo bo natančno določila šele dražba, se gotovo giblje v šestmestnih številkah.

Violinist umrl, violina se je ohranila
Hartley ni imel take sreče kot njegova violina: bil je eden izmed 1.517 ljudi, ki so v trčenju z ledenikom izgubili življenje. Obstajajo anekdote o tem, kako naj bi njegovo truplo iz vode potegnili popolnoma oblečeno in z veliko škatlo za violino, trdno pripasano na telo. Obstajala je tudi teorija, da je violina sama plavala na valovih in da so jo iz vode potegnili reševalci.

Zaročenka violino predala Vojski odrešitve
Kakor koli že, inštrument so kmalu po tragediji vrnili pokojnikovi žalujoči zaročenki; pozneje je končala v lasti dobrodelne organizacije Salvation Army, ki jo je podarila nekemu učitelju glasbe, ta pa dražbeni hiši Henry Aldridge & Son. Ti so naročili odločilno forenzično analizo, ki je pokazala, da se škoda, ki jo je povzročila voda, "ujema z izpostavljenostjo morju", strokovnjak za srebrnino pa je ocenil, da je vrat violine dejansko nastal v tistem času.

Do prodaje na dražbi bo violina (od konca meseca dalje) na ogled v Belfastu, le dober kilometer stran od kraja, kjer je bil Titanik zgrajen.