Izkopavanja so potekala v sudanskem kraju Sedeinga, kjer so med letoma 2009 in 2012 našli 35 piramid, starih okoli 2.000 let, torej iz obdobja, ko je na območju današnjega Sudana cvetelo kraljestvo Kuš; mejilo je na Egipt in pozneje na rimski imperij.

Raziskave na približno 200 kilometrov od današnje meje z Egiptom oddaljenem območju so po besedah vodje ekipe francoskih arheologov Clauda Rillyja pokazale, da je med zgodovinskim Egiptom in Sudanom obstajala velika razlika. Medtem ko so v Egiptu v piramidah pokopavali le kralje, člane kraljeve družine in drugo plemstvo, si jih je v Sudanu postavljal tudi srednji sloj.

"Piramide so bile tako priljubljene, da si je svojo zgradil vsak, ki si je to lahko privoščil. Tega nismo opazili nikjer po svetu, še posebej pa ne v Egiptu," je pojasnil Rilly. Je pa sudansko pogrebno prakso egipčanska prav gotovo navdihnila.

Plenilci grobov so jih že odkrili
Prav zaradi pripadnosti "nižjim" slojem so piramide v Sudanu manjše in številčnejše (na območju, velikem kot košarkarsko igrišče, se je gnetlo kar trinajst piramid). So v nekropoli, ki se razteza na 40 hektarjih zemljišča in po ocenah arheologov zajema več kot tisoč grobov. Za zdaj so jih po besedah Rillyja našli in odprli kakšno četrtino. Večina je že izropanih, zato v njih arheologi niso našli veliko dragocenosti.

Najrevnejšim so vseeno ostale le jame
Piramide so različnih velikosti, nekatere niso višje od enega metra. Vse so zgrajene iz opek iz blata, ki nikoli niso bile drag gradbeni material, a je bilo vseeno treba najeti strokovnjake, da so zgradbo oblikovali in izdelali. Po tem arheologi sklepajo, da si najrevnejši sloji prebivalstva piramid niso mogli privoščiti, ampak so jih pokopali v bližnjih jamah. Vsem manjkajo vrhovi, saj sta jih načela tako zob časa kot sorazmerna bližina poti kameljih karavan. Na vrhovih so bile najverjetneje upodobljene bodisi ptice ali pa lotusovi cvetovi, sklepajo arheologi.

Arheologi so začeli raziskovati najdišče v Sedeingi v 60. letih prejšnjega stoletja, a predvsem na delu, ki je bil rezerviran za plemstvo. Izkopavanja v zadnjih treh letih pa so pokazala, da so tam pokopani tudi drugi.

Kdo so bili "Stari Sudanci"?
Sudanske piramide najverjetneje izhajajo iz obdobja od 100 do 200 po našem štetju. Takrat je na tem območju na severu Sudana obstajala močna nubijska država, katere glavno mesto je bilo od 6. stoletja pred našim štetjem v kraju Meroe. Vrhunec je dosegla med 1. in 3. stoletjem po našem štetju, nato pa jo je okoli leta 320 uničila država Aksum.