Umrl je priznani ameriški igralec Gene Hackman, so sporočili s policijske postaje Santa Fe, kjer so ga na domu našli mrtvega poleg svoje 63-letne žene, pianistke Betsy Arakawa, in njunega psa. Za zdaj ni suma na kaznivo dejanje, a okoliščine smrti še niso pojasnjene. Ameriško novinarsko združenje (The Press Association) je potrdilo, da v zvezi s smrtjo poteka "aktivna preiskava". Navedli so tudi poročilo šerifa okrožja Adana Mendoze, ki je dejal, da ni neposrednih znakov kaznivega dejanja, a vzroka smrti ni navedel. Daily Mail poroča, da trenutno "čakajo na odobritev naloga za preiskavo".

Neimenovana šerifova tiskovna predstavnica je za ABC News in CNN povedala, da so par našli, potem ko je njun zaskrbljeni sosed prosil, naj preverijo, kaj se dogaja s parom. Po napovedih naj bi pristojne oblasti še danes sporočile več podrobnosti.

Hackmanova smrt kot konec enega največjih obdobij ameriške kinematografije
Nagrajeni igralec je v svoji dolgoletni karieri, ki se je začela v zgodnjih 60. letih prejšnjega stoletja, igral v več kot 80 filmih kot tudi na malih zaslonih in na gledaliških odrih. Ob njegovi smrti se vrstijo pokloni filmskih zvezd. Režiser Francis Ford Coppola ga je označil za velikega igralca, navdihujočega in veličastnega v svojem delu in kompleksnosti. "Žalujem zaradi njegove izgube, hkrati pa praznujem njegov obstoj in prispevek," je zapisal. "Izgubili smo enega od resničnih velikanov filmskega platna," je zapisal igralec George Takai.

Hackman je bil eden najbolj hvaljenih igralcev svoje generacije
"S smrtjo Gena Hackmana se je končalo eno največjih obdobij ameriške kinematografije: ameriški novi val," je ob smrti hollywoodske zvezde zapisal Peter Bradshaw za Guardian. Hackman je bil v svoji karieri za oskarja nominiran petkrat, od tega je prejel dva (za filma Francoska zveza in Neoproščeno), nagrajen pa je bil tudi s tremi zlatimi globusi in dvema baftama.

The Associated Press poroča, da je imel Hackman v Hollywoodu poseben status. "Zavedal se je, da mora svoje delo opravljati zelo dobro, za svojo podobo pa naj skrbijo drugi," so zapisali. Poleg obveznih nastopov na podelitvah nagrad se je le redko pojavljal v družbi in ni skrival svojega prezira do poslovne plati zabavne industrije.

Po dolgoletni filmski karieri se je popolnoma umaknil
Hackman je v 40-letni filmski karieri igral mnogo vidnih in prepoznavnih filmskih vlog, med drugim je igral v filmih Francoska zveza (The French Connection), Prisliškovanje (The Conversation), Superman in Veličastni Tenenbaumi (The Royal Tenenbaums), preden se je leta 2004 upokojil. Daily Mail poroča, da je takrat prenehal igrati zaradi prevelikega stresa, saj je imel težave s srcem. Takrat se je tudi umaknil iz filmskega sveta in se z ženo preselil v Novo Mehiko, kjer sta redko zapustila dom.

Dvakratni oskarjevec se je filmu posvetil po študiju novinarstva in televizijske produkcije
Gene Hackman se je rodil 30. januarja leta 1930 v Kaliforniji, odraščal pa je v Danvillu v Illinoisu, kjer je njegov oče delal kot tiskar pri časopisu Commercial-News. Ker sta se njegova starša pogosto prepirala, je Gene našel zatočišče v kinodvoranah, kjer se je zgledoval po uporniških vlogah Errola Flynna in Jamesa Cagneyja. Njegov oče je od družine ločil, ko je bil Gene star 13 let. "Iz disfunkcionalnih družin izhaja veliko dobrih igralcev," se je Hackman ironično pošalil v intervjuju za New York Times leta 2001.

Pri 16 letih se je Gene priključil marincem in veliko potoval. Po treh letih je v New Yorku opravljal različna dela, nato pa se vpisal na univerzo v Illionsu, kjer je študiral novinarstvo in televizijsko produkcijo. V igranju se je preizkusil šele pri svojih 30 letih, ko se je vrnil v New York, kjer je spoznal Dustina Hoffmana in Roberta Duvalla in začel igrati v gledališču in pozneje tudi na malih zaslonih.

Po pohvalah na Broadwayu se je izkazal tudi pred kamero
Leta 1964 je ob Warrenu Beattyju zaigral v filmu Lilith in nato v Bonnie in Clyde tri leta pozneje, za kar je bil prvič nominiran za oskarja. Druga nominacija pa je sledila za vlogo v filmu I Never Sang for My Father, nagrado pa je dobil za vlogo v filmu Francoska zveza. Star več kot 40 let, je nato utrdil svojo slavo v filmih Night Moves, Bite the Bullet, Pozejdonova avantura (The Poseidon Adventure) in Eureka.

Po lahkotnejših vlogah v Mladem Frankensteinu (Young Frankenstein) in Supermanu je igral še v Eastwoodovem filmu Neoproščeno (Unforgiven) in spremenil svoj pogled na vesterne. Za vlogo je prejel drugega oskarja in zlati globus. V tem filmskem žanru se je preizkusil še v filmih Geronimo: An American Legend, Wyatt Earp in Hitri in mrtvi (The Quick and the Dead).

40-letno kariero sklenil po tihem, brez novinarske konference
V zadnjem filmu je igral leta 2004, nato je leta 2008 za Reuters uradno povedal za svojo upokojitev: "Nisem imel nobene tiskovne konference, na kateri bi napovedal upokojitev, ampak drži, ne bom več igral. Zadnjih nekaj let so mi govorili, naj tega ne govorim, če se bo pojavila kakšna res čudovita vloga, vendar tega res nočem več početi." Hackman je bil od leta 1991 poročen z Betsy Arakawa, iz prvega zakona s pianistko Fay Maltese pa je imel tri otroke.

Igralske časti Hackmanu očitno niso veliko pomenile. Leta 2011 je za revijo Time povedal, da ne ve točno, kje sta njegova oskarjevska kipca. Ko ni bil na snemanjih, je Hackman užival v slikanju, kaskaderskem letenju, dirkanju z avtomobili in potapljanju na odprtem morju. V zadnjih letih je pisal romane in živel na svojem ranču v Sante Feju v Novi Mehiki, na vrhu hriba s pogledom na Koloradsko gorovje. Objavil je skupaj dva romana, enega o državljanski vojni Escape from Andersonville z letnico 2008 in triler Pursuit (2013). Dejaven je ostal vse do visoke starosti.