V tekmovalni program festivala v Berlinu, ki bo potekal med 7. in 17. februarjem 2008 so se zaenkrat uvrstili le nekateri izbranci. Prvi naslovi filmov, ki se bodo potegovali za nagrade, prihajajo iz Nemčije, Amerike, Poljske in Kitajske, Brazilije, Mehike in Velike Britanije. Med njimi se bo svetovni javnosti pet filmov predstavilo prvič, do sredine januarja pa bodo znani vsi tekmovalci Berlinala.

O rakavih bolnikih
Žiriji, ki bo izbirala najboljše med tekmovalci, bo predsedoval francoski režiser grškega rodu Costa Gavras. Nemški kandidat za prestižno evropsko filmsko nagrado je delo režiserke Doris Dörrie z naslovom Kirschblüten Hanami (Češnjev cvet Hanami), ki pripoveduje o rakavem bolniku Rudiju in njegovi ezoterični ženi, polni veselja.

Ponovno se bo tekmovalni del Berlinala udeležil Kitajec Wang Xiaoshuai, ki je za film Pekinško kolo (Beijing Bicycle) leta 2001 prejel srebrnega medveda. Njegov nov film Zou You (Verjamemo v ljubezen) prikazuje ugodbo matere in njenega za rakom obolelega otroka. Mehiški režiser Fernando Eimbcke se bo za medvede potegoval s filmom Lake Tahoe o 16-letniku, ki se mora soočiti z nenadno očetovo smrtjo.

Ameriška kandidata
Na 58. Berlinalu bo svoj film v tekmovalnem programu predstavil tudi ameriški režiser Paul Thomas Anderson, ki je v Berlinu leta 2000 že prejel prvo nagrado za film Magnolija. Tokrat bo na ogled ekranizacija romana pisatelja Uptona Sinclaira Petrolej, s filmskim naslovom There Will Be Blood (Tekla bo kri). Gre za zgodbo o legendarnem vzponu ameriškega poslovneža od neuspešnega lastnika rudnika srebra do naftnega mogotca z začetka 20. stoletja, ki ga bo upodobil Daniel Day-Lewis.

Ameriški dobitnik oskarja in režiser dokumentarnih filmov Errol Morris, ki je med drugim posnel tudi film The Fog Of War (Megla vojne), bo v Berlinu pokazal svoj nov film S.O.P. Standard Operating Procedure, ki se bo prav tako potegoval za enega izmed medvedov. Film opozarja na kršenja človekovih pravic v zaporniškem kompleksu Abu Graib pri Bagdadu, osvetljuje pa tudi ozadja antiteroristične vojne.

Socialne tematike
Poljski režiser Andrzej Wajda, ki je prav tako dobitnik oskarja, je doslej na Berlinalu tekmoval trikrat, četrti tekmovalni film pa bo njegova zadnja stvaritev Katyn. Film se loteva težavne in dolgo časa tabuizirane tematike o pokolu tisočih poljskih vojnih ujetnikov, ki ga je leta 1940 izvršila tajna služba nekdanje Sovjetske zveze.

V britanskem filmu Gardens of the Nigh je režiser Damian Harris predstavil usodo dveh ugrabljenih otrok, ki sta v krempljih svojih ugrabiteljev preživela devet let. V eni izmed glavnih vlog bo nastopil tudi John Malkovich.

Med doslej znane tekmovalne filme se je uvrstila tudi brazilska srhlijvka Tropa de Elite (Elitni vod), ki se loteva tamkajšnje mafije in podkupljivih policistov in je v Braziliji presegla vse rekorde gledanosti.

Častni nagrajenec
Na festivalu se bodo letos s programom 13 njegovih filmov poklonili 85-letnemu Francescu Rosiju, ki bo prejel tudi častnega zlatega medveda za življenjsko delo. Italijanski režiser se je v svojih filmih loteval predvsem prepletenosti gospodarske in politične moči v italijanski mafiji.