Ameriški tabloid New York Post, ki je prvi poročal o igralkini smrti, piše, da jo je na njenem domu v luksuznem stanovanjskem kompleksu v New Yorku našla mama. Policija je ugotovila, da je 39-letnica neodzivna, reševalci pa potrdili njeno smrt. Vzrok smrti uradno ni bil podan, a pokojnica ni umrla v sumljivih okoliščinah. Nedavno je prestala presaditev jeter.

"Na veliko žalost potrjujem, da je Michelle Trachtenberg umrla," je v izjavo za javnost zapisal igralkin predstavnik za medije. "Družina prosi za zasebnost. Trenutno ni nobenih drugih podrobnosti."

Michelle Trachtenberg je na igralsko pot stopila že v rosnih letih; od tretjega leta naprej se je pojavljala v TV-oglasih. Prvo epizodno vlogo je kot šestletnica leta 1991 dobila v nadaljevanki Zakon in red, malo večjo pa v seriji The Adventures of Pete & Pete na otroški televiziji Nickelodeon; med letoma 1991 in 1994 je igrala Nono Mecklenberg.

Leta 2000 je dobila priložnost za resnično zvezdništvo: dobila je vlogo Dawn Summers, protagonistkine mlajše sestre v kultni grozljivo-komični nadaljevanki Buffy, izganjalka vampirjev; del igralske zasedbe je ostala vse do zadnje epizode leta 2003. Sledila je vloga v Disneyjevi športni komediji Ice Princess; igrala je Casey Carlyle, nadobudno matematičarko, ki je razpeta med akademsko kariero in sanjami o umetnostnem drsanju.

Vlogo je imela tudi v priljubljeni komediji Eurotrip (2004) in v komediji Še enkrat 17 (2009) z Zacom Efronom in Leslie Mann.

Največ ljudi si pa bo Michelle Trachtenberg gotovo zapomnilo po vlogi "zlobne punce" Georgine Sparks v nadaljevanki Opravljivka (Gossip Girl), ki je bila na sporedu med letoma 2007 in 2012. Georgina je bila spletkarska salonska levinja z Manhattna, ki se je redno zapletala v konflikte s Sereno van der Woodsen (Blake Lively) ali pa Blair Waldordf (Leighton Meester). Nazaj v Georginine čevlje je igralka za kratek čas stopila leta 2022, ko so pri HBO-ju nadaljevanko začeli snemati z novo generacijo deklet.

Svoj status ikone milenijske generacije je še dodatno zapečatila z nastopom ob Sethu Greenu v videospotu za singel This Ain’t a Scene, It’s an Arms Race skupine Fall Out Boy.

Za film Killing Kennedy (2013), v katerem je upodobila ženo Leeja Harveyja Oswalda, je 80 odstotkov svojih dialogov odigrala v ruščini; jezika se je že v mladosti naučila od mame.

Oboževalci so v zadnjem času na družbenih omrežjih večkrat izrazili skrb za igralkino zdravje, češ da je na nedavnih fotografijah vidno shujšana in šibkejša. Še januarja je na tovrstne komentarje odgovorila, da je "srečna in zdrava" ter da nima za seboj nobenih plastičnih operacij.

Spregovorila v podporo kolegici
Leta 2021 je Trachtenberg javno spregovorila o svoji izkušnji z avtorjem serije Buffy Jossom Whedonom, ki ga je Charisma Carpenter, še ena članica igralske zasedbe, javno obtožila, da jo je izpostavljal "neprimernemu in okrutnemu vedenju" na snemanju. Trachtenberg je potrdila, da je bil Whedon na snemanju celo fizično nasilen in razkrila, da naj bi obstajalo "pravilo", po katerem ni smel biti nikoli sam z njo v sobi. Whedon je vse obtožbe zanikal.

J. Smith-Cameron, ki je s takrat desetletno Michelle Trachtenberg nastopila v mladinskem filmu Harriet the Spy, je otroško igralko leta 2021 v nekem intervjuju opisala kot "zelo živahno, karizmatično, lepo otroško zvezdo s televizije Nickelodeon". "Zdelo se je, kot da se ji odpirajo vsa vrata. Spomnim se, kako resno je vzela vse skupaj. Prava profesionalka."