Scenarist in režiser, ki je živel v Chicagu in je dogajanje v svojih filmih pogosto postavil prav tja, je med zvezde izstrelil Molly Ringwald, ki je igrala v filmu Šestnajst sveč (1984), Anthonyja Michaela Halla, Ally Sheedy in mnoge druge najstniške igralce, velja pa tudi za začetnika žanra mladinskih filmov v 80. in 90. letih.
Med igralci, ki jim je dal Hughes priložnost na začetku kariere, se uvrščajo tudi John Cusack (Šestnajst sveč), Judd Nelson (The Breakfast Club), Steve Carell (Skodrana Suzi) in Lily Taylor (She's Having a Baby).

Zaznamoval odraščanje MTV-generacije
Hughes je začel kot pisec za komično revijo National Lampoon in ustvarjalec oglasov, pozneje pa je postal uspešen scenarist in režiser filmov, za katere so značilni naklonjeni in idealizirani portreti najstnikov, pa naj gre za odkrivanje romantike in spolnosti kot v Šestnajstih svečah, do "salingerjevskega" (J. D. Salinger je avtor znamenitega romana o najstniškem iskanju smisla, Varuh v rži, op. p.) upiranja družbenim normam v filmu The Breakfast Club.

Visoki, bledi mož z bujnimi lasmi in velikimi očali je zaznamoval odraščanje MTV-generacije. Najstnike so pritegnile njegove zgodbe, zelo nedolžne v primerjavi s filmi in svetovnimi dogodki v 60. in 70. letih, v njih so se liki ukvarjali z odkrivanjem samih sebe in s tem, kako se vključiti v družbo, ne pa z mamili, političnimi protesti ali rasnimi vprašanji.

Tisti najstniki, ki so se našli v njegovih filmih, so se jim popolnoma predali. Na njihovih stenah so viseli plakati likov iz The Breakfast Cluba, dekleta so hrepenela po škornjih, kakršne je v filmu nosila Molly Ringwald, pesem iz filma Don't You (Forget About Me) skupine Simple Minds je postala uspešnica, kot mantre so ponavljali stavke iz filma.

"Salingerjevsko" zadnje desetletje
Zadnji Hughesov režijski izdelek je bil otroški film Skodrana Suzi iz leta 1991, kot scenarist pa je sodeloval pri filmih Sam doma (1990), Beethoven (1992), Denis Pokora (1993), Čudež na 34. ulici (1994) in Zgodilo se je na Manhattnu (2002).

"V zadnjem desetletju se je odmaknil od svojega filmskega izročila in užival s svojo družino, vzdrževal je kmetijo na severu države Illinois in podpiral neodvisno umetnost," so v izjavi za javnost zapisali njegovi predstavniki. Da, Hughes se je prav po "salingerjevsko" (prej omenjeni Salinger že desetletja živi samotarsko življenje, op. p.) umaknil iz javnosti, njegove novejše fotografije skoraj ne obstajajo.

Za Hughesom žalujejo soproga Nancy, s katero je bil poročen 39 let, ter sinova John in James in štirje vnuki.

Zvezdniki žalujejo za Hughesom
Na Hughesovo smrt sta se že odzvala Molly Ringwald, ki je zaslovela ravno zaradi vloge v njegovem filmu Šestnajst sveč, in Matthew Broderick, ki je odigral naslovno vlogo v Prostem dnevu Ferrisa Buellerja (1986).

"Bila sem šokirana in izjemno žalostna, ko sem izvedela za smrt Johna Hughesa. Bil je in vedno bo pomemben del mojega življenja. Pogrešali ga bomo - tako jaz kot vsi drugi, ki se jih je dotaknil. Moje srce in misli so zdaj z njegovo družino," je povedala danes 41-letna Ringwaldova, zdaj zvezdnica serije The Secret Life of the American Teenager.

Broderick pa je izjavil: "Zares šokiran in žalosten sem zaradi novice o mojem starem prijatelju Johnu Hughesu. Bil je čudovit, izjemno nadarjen fant in moje srce je zdaj pri njegovi družini."

Macaulay Culkin, ki je postal prava otroška senzacija zaradi vloge v filmu Sam doma, za katerega je scenarij napisal Hughes, pa je povedal: "Rad sem imel tako njegovo delo kot njega kot človeka. Svet je izgubil ne le pomembnega filmarja, ki je zaznamoval več generacij, ampak velikega in dobrega moža."