V Teksasu rojena Cyd Charisse - njeno pravo ime je bilo Tula Ellice Finklea - je plesno kariero začela v priznani baletni skupini Ballet Russe, zaslovela pa je sredi 40. let preteklega stoletja, ko jo je odkril studio MGM in ji dodelil glavne vloge v hollywoodskih muzikalih ravno v času, ko je bila ta zvrst na vrhuncu popularnosti; platno si je tako delila z največjim zvezdnikoma žanra, Genom Kellyjem in Fredom Astairom.

"Čudovit dinamit"
Prodor ji je uspel z vlogo v muzikalu Pojmo v dežju (1952), čeprav je z Genom Kellyjem nastopila le v enem prizoru. Že leto pozneje je dobila glavno vlogo v glasbeni komediji Dvignite zaveso, kjer je zaigrala skupaj s Fredom Astairom. S Kellyjem je med drugim sodelovala še v muzikalu Brigadoon (1954), z Astairom pa v Silk Stockings (1957). Prav Astaire je njeno karizmo na platnu nekoč opisal kot "čudovit dinamit". Med opaznejšimi je tudi njena vloga v Deep in My Heart (1954), kjer je imela seksi plesno točko z Jamesom Mitchellom.

Po zatonu hollywoodskega muzikala v poznih 50. letih se je le redko pojavljala na velikem platnu, pač pa je s svojim možem, pevcem Tonyjem Martinom, nastopala po nočnih klubih ter igrala v televizijskih produkcijah. Ko je prvič nastopila na broadwayskih deskah (v predstavi Grand Hotel je morala nadomestiti samo Greto Garbo), je štela že 70 let.