Na protestu, ki je potekal pred ruskim paviljonom, je med drugim nastopil igralec Aleksej Judnikov, oblečen v dolg temen plašč in z masko s podobo ruskega predsednika Vladimirja Putina. Judnikova je po nekaj minutah nastopa policija pospremila stran od paviljona. Stavbo paviljona tudi sicer ves čas bienala varuje policija, da bi preprečila morebitne napade kot znak protesta proti ruskemu napadu na Ukrajino.

Pred odprtjem dodan Ukrajinski trg
V neposredni bližini je razstava Ukrajinski trg, ki jo je vodstvo naknadno vključilo v bienale, da bi s tem pripomogli k dvigu zavesti proti vojni. Osrednja instalacija razstave je stolp iz belih vreč peska, s kakršnimi so v Ukrajini obdali kulturne spomenike, da bi jih obranili pred morebitnim uničenjem. Okoli te so razporejena dela ukrajinskih umetnikov, ki so nastala med vojno. Predstavitev so pripravili kuratorji ukrajinskega paviljona na bienalu – Boris Filonenko, Lizaveta German in Marjia Lanko – v sodelovanju z Ukrajinskim umetniškim skladom za pomoč (UEAF) in skladom ukrajinskega oligarha Viktorja Pinčuka.

V svojem paviljonu Ukrajina predstavlja slikarja in kiparja Pavla Makova Vodnjak izčrpanosti, ki ga sestavlja več modrih lijakov v obliki trikotnika, skozi katerega se pretaka voda. Makov v tem vidi metaforo za izčrpanost ter povezavo s sodobnimi demokratičnimi družbami, ki niso pripravljene, da bi se zaščitile.

Ruski paviljon je letos prazen, saj so kmalu po napadu Rusije na Ukrajino kurator Raimundas Malašauskas in umetnika Kiril Savčenko in Aleksandra Suhareva odstopili s svojih funkcij, s čimer je vodstvo bienala izrazilo solidarnost.
"Ni več kaj reči. Ko civilisti umirajo pod ognjem raket, ko se državljani Ukrajine skrivajo v zakloniščih, ko ruske protestnike utišajo, ni prostora za umetnost," je na Instagramu tedaj zapisal Savčenkov.