Baza igralcev se je v zadnjih letih močno povečala. Pred 15 leti so reprezentanco do 20 let pretežno sestavljali le igralci Jesenic in Olimpije, medtem ko barve Slovenije v zadnjih letih branijo hokejisti tudi iz drugih hokejskih središč v Sloveniji.

Risi U-18 srebrni na domačem prvenstvu
Na svetovnem prvenstvu do 18 let divizije I-B na Bledu sredi aprila je bilo v kadru šest igralcev Olimpije, štrije igralci Slavije, trije hokejisti Jesenic, en napadalec Maribora, kar deset hokejistov pa že igra v tujini.

Mladi risi so premagali Južno Korejo s 4:2, Poljsko s 6:3, Estonijo s 4:1 in Italijo z 2:1 v podaljšku. Odločilna je bila tekma proti Avstriji, ki so jo mladi risi izgubili s 4:6, čeprav so imeli več strelov na vrata (32:20). Imeli so tudi številne prednosti igralca več, a niso izkoristili niti ene.

“To je ekipa fantov, ki imajo velik talent. Želim, da se tega zavedajo in delajo naprej, saj njihovi cilji morajo biti večji, kot je to svetovno prvenstvo,” je povedal glavni trener Jaka Adlešič.

Reprezentanca do 20 let lani izpadla iz divizije I-A
Mladinska izbrana vrsta do 20 let je stalni član divizije I in nekajkrat so bili tudi zelo blizu uvrstitvi med svetovno elito, v kateri igra 10 reprezentanc, še najbližje temu so bili na svetovnem prvenstvu na Bledu decembra 2010, ko so zasedli drugo mesto z enakim številom točk kot Danska, vendar ker so proti njim doživeli poraz z 1:2, so se med elito uvrstili Danci.

Zaradi odločitve IIHF-a o sankcijah zoper Rusijo in Belorusijo je slovenska reprezentanca napredovala v divizijo I-A. V sezoni 2021/22 so se izbrane vrste divizije I-A zbrale v Askerju na Norveškem, kjer pa so risi zasedli zadnje mesto in se znova vrnili v nižji kakovostni razred.

Opazen vzpon pri mladincih in kadetih

V obdobju od leta 2004 do 2010 je bil vpis v hokejske šole in kategorijo U-10 izjemno slab. To je pomenilo manj konkurence, nižjo raven tekmovanja in posledično težave pri sestavljanju reprezentančnih selekcij. Igralski primanjkljaj pri mladincih in kadetih je bil nekaj let velika težava, a letošnja sezona v obeh kategorijah je dokazala velik napredek.

Mladinski finale DP-ja navdušil
Finale mladinskega državnega prvenstva je bil najbolj napet v samostojni Sloveniji. Jeseničanom je uspela epska vrnitev po zaostanku z 0:2 v zmagah. Peto tekmo v Tivoliju so dobili s 3:2 v podaljšku, potem ko je Olimpija vodila vse do zadnje sekunde. Ažbe Glavič je dosegel odločilni zadetek v 68. minuti. Take vrnitve so zares redke, saj so železarji zaostajali na tretji, četrti in peti tekmi, vedno pa so se rešili v podaljšku.

Vzdušje na tribunah je bilo odlično. Na peti tekmi se je zbralo več kot 700 gledalcev. Obisk je bil boljši od nekaterih tekem Lige IceHL v Tivoliju. Zelo veliko je bilo mladih ljubiteljev hokeja, ki so zelo strastno spremljali vseh pet tekem.

Rivalstvo med Ljubljančani in Jeseničani ni veliko le med člani, tudi v mladinski in kadetski kategoriji boj za lovoriko poteka do zadnjega atoma moči.

"Toliko gledalcev ni bilo na tekmah mladincev in kadetov že dolgo. Rivalstvo še kako živi! To je bil vrtiljak čustev na ledeni ploskvi in tribunah," je po koncu finala razmišljal trener mladincev Olimpije Bojan Zajc, ki je vodil ekipo s skupaj z Ildarjem Rahmatulinom. Oba sta vodila člansko ekipo Olimpije na začetku prve sezone v Ligi Ebel jeseni 2007.

Za mladince je naslednja stopnica Alpska liga, kjer bodo v prihodnji sezoni Jeseničani branili naslov, Celjani pa bodo prvič zaigrali v tej ligi.

"Imamo kar nekaj potenciala, ampak iz mladinske kategorije je zelo težek prehod v Ligo IceHL. Nekaj fantov bi se lahko priključilo članski ekipi Olimpije. Idealna bi bila Alpska liga za te fante. Žal se Slavija ni prijavila za prihodnjo sezono, mladi igralci nujno potrebujejo težke tekme," je dodal 57-leti strokovnjak.

Zmaji prvaki med kadeti
Olimpija je premagala Bled s 3:2 v zmagah v kategoriji kadetov. Na odločilni tekmi v Tivoliju je v drugi tretjini pri izidu 1:1 zadel Ian Petronijevič Lepša, v 43. minuti pa po sijajnem samostojnem prodoru še Bruno Kuret, ki je z bekendom zatresel mrežo. Olimpija je dobila napeto tekmo s 3:2.

Na Jesenicah imajo najboljše dečke do 15. leta
Jeseničani so osvojili naslov državnih prvakov v kategoriji dečkov (U-15). Na poti do finala so v polfinalu premagali SŽ Olimpijo (3:1, 2:3 in 3:1) ter v četrtfinalu Slavijo Junior (6:2 in 3:0). Drugo mesto v državnem prvenstvu so osvojili hokejisti Triglava iz Kranja, tretje mesto pa Olimpija.

Zamujena priložnost po prvi uvrstitvi med elito
Med letoma 2000 in 2008 je bila zamujena velika priložnost, da hokej v Sloveniji postane šport številka ena. V času gospodarske rasti in rasti življenjskega standarda se v Sloveniji ni pristopilo k širitvi hokejskih središč in postavitvi nacionalnega hokejskega centra. Uspehi članske reprezentance in vodilna funkcija Ernesta Aljančiča v Mednarodni hokejski zvezi (IIHF) Sloveniji niso prinesli krepitve in razvoja hokeja, ne novih dvoran, zastali sta delo z mladimi in mednarodno povezovanje z razvitejšimi hokejskimi deželami.

Po številu pokritih drsališč na ravni Litve in Estonije
Primerjave s tekmeci so neugodne. Le Litva in Estonija imata manj registriranih hokejistov v nižjih kategorijah. Tudi pregled dvoran pokaže, da ima le Romunija eno pokrito drsališče manj, Estonija jih ima enako število, a seštevek pokritih in zunanjih pokaže, da jih imata obe državi več.

Tomaž Vnuk bi lovorike zamenjal za dodatno pokrito drsališče
Predsednik SŽ-ja Olimpije Miha Butara je na novinarski konferenci septembra 2019 predstavil načrt za postavitev pokritega drsališča, kar bi bil za razvoj hokeja v Ljubljani in Sloveniji velik korak. Zaradi pandemije so se nato načrti spremenili. Najprej so prenovili garderobe in ogrado v dvorani Tivoli.

"Slovenski hokej je pred velikim izzivom, kako zadržati mlade, ki končujejo šolo. Pristop pokrovitelja, podpora občine in stabilna članska ekipa so spodbuda, da ostajajo v tem okolju, da vidijo prihodnost in ostanejo v športu. Dodatno drsališče je izjemnega pomena za naš klub. Če se malce pošalim, ga zamenjam za vse lovorike, ki so jih osvojili v prejšnjih letih," je razmišljal legendarni Tomaž Vnuk, nekdanji predsednik in direktor Olimpije.

V dvorani Tivoli visi urnik zasedenosti dvorane, ki je popolnoma zapolnjen. Tekme nočne hokejske lige, v kateri nastopajo nekdanji odlični hokejisti, so velikokrat na sporedu v zelo poznih večernih urah. Svoje termine imajo drsalci, poskrbeti je treba za rekreacijo. Pokrito drsališče je nujno za razvoj.

Predsednik HZS-ja Rakovec na potezi v Kranju
Triglav se je aprila 2022 prvič v zgodovini kluba prebil v finale državnega prvenstva. Dvorana Zlato polje za tako velike tekme ni primerna. Bila je polna, vzdušje je bilo odlično, a Kranj nujno potrebuje novo dvorano. Župan Kranja Matjaž Rakovec je na zadnjih volitvah postal predsednik Hokejske zveze Slovenije.