"Neverjetno. Odlično vzdušje in odlična naša igra. Še posebej drugi polčas. Veliko čustev je bilo prisotnih tako na tribunah kot na parketu. Vesel sem, da se je to zgodilo. Mislim, da je bila ključna obramba v drugem polčasu. Stopili smo skupaj v tretji četrtini in potem je lažje tudi v napadu. Zadenejo se meti, ko si bolj sproščen. V prvem polčasu nismo dobro izkoriščali teh malih osebnih napak. Prevečkrat so nas prebijali in dajali lahke koše. To je bila rdeča nit sestanka med odmorom in v drugem smo res opravili svoj posel. Gremo v Turčijo na četrtfinale, borili se bomo in upam, da nam uspe še ena taka predstava," je bil navdušen Jaka Blažič.

Sorodna novica Velika zmaga Cedevite Olimpije za uvrstitev med najboljših osem

Ljubljanski kapetan je na parket prinesel pravo energijo in veliko mero agresivnosti, ko je izvajal visok pritisk na organizatorje gostujočega napada. Predvsem v drugem polčasu je dal ton domači obrambi, ki je bila temelj preobrata. V eni izmed požrtvovalnih obrambnih akcij si je poškodoval roko, dodatni pregled bo pokazal, kako hudo. "To sploh ni pomembno. Ne vem, kaj je. Bo pokazal 'magnet'. Glavno, da smo zmagali in ustvarili prvi cilj sezone," je dodal dolgoletni slovenski reprezentant. Trener Zvezdan Mitrović je pristavil, da se boji, da gre za zlom, obenem pa je z izbranimi besedami spregovoril o kapetanu in njegovem odnosu do zelenega dresa.

Jaka Blažič pravi kapetan

"Moram se zahvaliti Jaki za njegovo požrtvovalnost. V drugem polčasu je pritisnil na 'playa' in potegnil za sabo s to agresivnostjo. Po poškodbi se je hotel vrniti na parket. Šel je prek bolečine. Res pravi kapetan in vse spoštovanje zanj. Malo igralcev bi po takem padcu tako reagiralo. Rekel sem mu, da nočem žrtvovati njegovega zdravja," je Blažiča izpostavil črnogorski strokovnjak na klopi slovenskih prvakov, ki je znova dokazal svoje mojstrstvo. Z omejenimi finančnimi sredstvi, zaradi česar marsikatera njegova želja ni bila izpolnjena, je vseeno sestavil ekipo, ki igra resno vlogo v Evropskem pokalu. Da ima najnižji proračun v izločilnih bojih, je jasno, toda sposobna je pod Mitrovićevo taktirko odigrati zelo kakovostno košarko. Igralski mozaik se je povezal v uigrano celoto in postal prava ekipa, ki zna biti zelo neugodna.

Pred tekmo so v zmajevem gnezdu poudarili, da bo ključna prava energija. Bešiktaš, ki ima nekaj zelo dobrih posameznikov, predvsem pa širši izbor kakovostnih igralcev, je namreč v Stožice prišel v odlični formi, saj je na 12 tekmah predtem izgubil le dvakrat, pa še to proti evroligašu Fenerbahčeju in močni Gran Canarii. Med drugim je na kolena spravila tudi Anadolu Efes, ki igra v Evroligi, in suvereno Bahčešehir, ki bo tekmec Cedevite Olimpije v četrtfinalu. Glavna moč črnih orlov je agresivna obramba zunanje linije, ki je nevarna tudi v napadu. V prvem delu gostitelji niso najbolje odgovorili na te največje nevarnosti. Carigrajčani so nanje pritisnili že pri prenosu žoge in zdelo se je, da morajo za vsak koš pošteno garati. Na drugi strani je Bešiktaš precej bolj zlahka dosegal točke.

V drugem delu vzpostavili svoj ritem

V drugi četrtini, ko je kar nekajkrat prelahko prišel pod obroč oziroma do odprtega položaja za met, je povedel za 13, a še pred polčasom, ko je po prvi domači trojki na tekmi – zadel jo je Brynton Lemar – Aleksej Nikolić dosegel pet zaporednih točk, so gostitelji znižali na -7. "V tej sezoni tudi, ko zaostajamo, ostajamo z glavo pri stvari. Tekme so polne preobratov. Enkrat ti stvari ne gredo, ampak se lahko hitro obrne. Konec polčasa je bilo pomembno, da pridemo pod deset točk zaostanka. Potem smo v drugem polčasu delali korak za korakom in se vračali. Ta ekipa ima res pravo mentaliteto," je povedal organizator ljubljanske igre, ki je v tretji četrtini zadel še dvakrat izza črte in skupaj zbral 12 točk.

V drugem delu je sledil preobrat. Nikolić je s trojkama približal na -2, D. J. Stewart pa je v 26. minuti popeljal zmaje v vodstvo. V zadnji četrtini je Cedevita Olimpija nadaljevala s čvrsto obrambo, po zaslugi preudarnih odločitev v napadu, ko so znali izsiljevati osebne napake in tako najbolje odgovorili na agresivnost gostov, pa imeli praktično ves čas vajeti v svojih rokah. "V prvem polčasu se je zdelo, da so zelo razigrani. Imeli skoraj vsak met odprt in so zadevali. Zato so naredili razliko. Vedeli smo, da moramo dvigniti raven obrambe. Dali smo 42 točk, torej je bil napad v redu. V drugem delu smo bili bolj fizični. V principu smo vzpostavili naš ritem, postopoma prevzeli pobudo in nato kontrolirali tekmo do konca. Zagotovo je bil to najboljši drugi polčas v sezoni. Smo delali napake, a, tudi, ko smo jih, smo igrali naprej in se nismo ozirali nanje," je nadaljeval Nikolić.

Šesterica zmajev je dosegla dvomestno število točk. Najboljša sta bila z 21 oziroma z 20 Devin Robinson in Lemar. Med sezono sta pokazala, zakaj sta bila glavni investiciji kluba. Večkrat sta se že izkazala z učinkovitimi predstavami, prav tako sta že znala odločati tekme. Na najpomembnejšem obračunu sezone do zdaj pa sta bila oba razpoložena. Robinson je v zadnji četrtini prispeval devet točk. Ko so Ljubljančani delali razliko, je v svojem slogu napadal ena na ena in zadeval s polrazdalje. Lemar je v zadnjih desetih minutah dal sedem točk. Bešiktašu je težave povzročal s prodori, ko je izsiljeval osebne napake in potem ohranjal mirno roko na črti prostih metov. 29/35 so jih sicer izvajali slovenski prvaki, od tega 15/16 v zadnji četrtini.

Navijači so bili šesti igralec

"Vedeli smo, da bo trd boj. Začeli so zelo agresivno, zavedali pa smo se, da moramo izenačiti njihovo energijo. Znašli smo se v zaostanku, toda na ta udarec smo našli odgovor. Vztrajali smo, držali skupaj in se borili naprej. Na koncu nam je uspelo. Zavedali smo se, da popravnega izpita ni. Nismo popuščali. Nismo dopustili, da bi nas čustva prevzela. Vedeli smo, da moramo biti potrpežljivi in ne smemo hiteti. Borili smo se do konca in uspel nam je preobrat. Velika tekma in na koncu velika zmaga, za kar je zaslužna cela ekipa," je razlagal Robinson, ki je ujel še 12 odbitih žog (Cedevita Olimpija je skok dobila z 39:30), z indeksom 30 pa je bil celo najboljši posameznik tekem osmine finala.

Po treh letih so zmaji znova prebudili košarkarsko Ljubljano. V Stožicah se je zbralo dobrih 7000 gledalcev, ki so predvsem v drugem polčasu poskrbeli za dobro vzdušje. Najbolj aktiven je bil ob parketu sicer predsednik kluba Emil Tedeschi, ki je navdušeno bodril košarkarje in se jezil nad odločitvami sodnikov, ki niso bile po njegovem okusu. "Ne pravimo zastonj, da so navijači šesti igralec. Hvala vsem, ki so prišli na tekmo. In hvala, ker so tudi navijali in ne le gledali. Od začetka do konca so bili z nami. Zato se tudi igra košarka," je dejal Blažič, Nikolić pa pristavil: "Pred dvema dnevoma so nam rekli, da bo prišlo toliko ljudi. Ko veš, da imaš za sabo navijače, je lažje. Tudi ko smo zaostajali za 13, smo čutili, da nas podpirajo. Samo čakali so trenutek, da odigramo, kot znamo, potem pa smo se skupaj vračali v igro."

Vzdušje, vredno trofeje

Mitrović, ki je pred štirimi leti z Monacom slavil v Evropskem pokalu, je v svoji karieri dobil že kar nekaj lovorik. Občutke ob tokratni zmagi je primerjal kar z osvajanjem kakšnega naslova. "Dva popolnoma druga polčasa. Recimo samo poglejmo razliko v skoku (v prvem je bil Bešiktaš boljši s 16:12, op. a.). V drugem smo igrali res dobro košarko. Zahvala navijačem, ki so nam bili v veliko pomoč. Ko sem podpisal tukaj, smo govorili o tem, da bi radi napolnili dvorano. In da imamo tako podporo. Zame je to največja zmaga. Premagali smo zelo kakovostno ekipo, ki ima visok proračun in vrhunskega trenerja. Izkoristili smo prednost domačega igrišča, za kar smo se borili celo sezono. Srečen sem, da smo v četrtfinalu. Zame pa je to vzdušje vredno trofeje. Nekaj sem že osvojil in občutek po tej tekmi je isti," je povedal Mitrović, ki ga z varovanci v naslednjih dneh čaka zelo natrpan urnik.

Še pred nadaljevanjem Evropskega pokala v Ljubljano prihaja Crvena zvezda, zaradi zasedenosti dvorane pa bo tekma z beograjskim evroligašem v nedeljo. Če ga moti, da je ta obračun na sporedu ravno zdaj, je v šali odgovoril: "Moti me Lepa Brena, ki ima v soboto koncert." Le dva dni zatem – dvoboj bo ob 18.00 – pa ga čaka srečanje z zelo dobrim prijateljem Dejanom Radonjićem, ki vodi Bahčešehir. Zgodba se torej na nek način ponavlja. Tudi pred tremi leti so zmaji tako v osmini finala kot v četrtfinalu igrali proti turškima kluboma. Scenarij pa je tokrat vseeno malce drugačen, saj je tedaj v Stožicah v četrtfinalu z Bursasporjem slavil Dušan Alimpijević, ki pa je tokrat športno priznal premoč boljši Cedeviti Olimpiji.