Nogometaši Maribora bodo v četrtek ob 18. uri igrali povratno tekmo 3. kroga kvalifikacij Evropske lige. Na Finskem (na igrišču z umetno travo) jih proti ekipi HJK Helsinki čaka težko delo, saj so Helsinki v Ljudskem vrtu prejšnji teden zmagali z 2:0. Maribor je v nedeljo izgubil še večni derbi z Olimpijo (0:2) in pristal na dnu lestvice Prve lige, ob tem je najverjetneje za nekaj tednov ostal tudi brez branilca Maxa Watsona, ki je staknil poškodbo kolena.

Sorodna novica Šuler: Ohraniti je treba mirno kri, vidim potencial

"Poraz proti Olimpiji je bil boleč. Vemo, kakšno težo je imel derbi, a smo v ritmu zaporednih tekem, ko vsaka naslednja pomeni velik izziv in hkrati novo priložnost, da se izvlečemo iz neprijetnega položaja. Naj bo v Helsinkih naša nova prelomnica sezone, storili bomo vse, da bi nam uspelo. Res nimamo spodbudnega izhodiščnega položaja, toda nismo se predali. V nogometu je vse mogoče," je za klubsko spletno stran povedal branilec Andraž Žinič, ki je pred kratkim v Maribor prišel iz Domžal.

Trener Radovan Karanović si želi hrabro predstavo od začetka: "Od prve minute želimo igrati hrabro, odločno. Da enostavno pokažemo, zakaj smo prišli tja in da že na začetku sprovociramo določene situacije in pridemo do prvega zadetka, s katerim bi lahko tekmo obrnili sebi v prid."

Športni direktor Marko Šuler je po porazu z Olimpijo zavrnil namige o Karanovićevi menjavi: "Najlažje bi bilo pribijati na križ, menjavati vse po vrsti. Rezultati tega ne odražajo, a so opazne nekatere zadeve, iz katerih lahko izvlečemo pozitivna spoznanja. Po Helsinkih se je ekipa odzvala, hoteli smo zmagati v derbiju, smo pa v eni fazi, ki se lahko zgodi vsakomur. In to je obdobje, ki ga je treba prestati in verjeti v to, kar počneš."

Maribor želi naprej z dvignjeno glavo, tudi v primeru jutrišnjega neuspeha še ni zapravil evropske vstopnice, saj bi imel priložnost še v play-offu Konferenčne lige. "V Evropi še nismo rekli zadnje besede, 2:0 je lahko zavajajoč rezultat, v Helsinke gremo s prepričanjem, da boj še ni izgubljen. Verjamem v ekipo, ki je zmožna narediti nov korak naprej in odpreti novo poglavje," pravi Šuler.

V primeru, da bo Maribor izločil Fince, ga v zadnjem krogu kvalifikacij čaka danski Silkeborg, sicer pa zmagovalec tekme Šahtjor Soligorsk – Cluj.