24-letni Američan si je v sobotnem polfinalu proti Andreju Rubljovu zvil gleženj. Moral je prekiniti ogrevanje pred finalom, a se je vrnil eno uro pred začetkom in se pripravljal še 25 minut. Trener Paul Annacone in sodelavci so mu svetovali, naj ne zaigra v finalnem obračunu, a je vseeno stisnil zobe in presegel vsa pričakovanja.

35-letni Nadal je dobil prvih 20 obračunov v tej sezoni. Osvojil je pripravljalni turnir v Melbournu, nato uvodni grand slam sezone v tem mestu in tudi turnir serije 500 v Acapulcu. V ponedeljek se bo zavihtel na tretje mesto lestvice ATP.

Udaren start Fritza
Od prve točke naprej je Fritz zaigral na vse ali nič. Z agresivno igro je popolnoma zasenčil Nadala, ki je imel velike težave z drugim servisom. V prvi igri je Fritz unovčil četrto priložnost za brejk, v tretji igri pa že prvo. Uvodni igri na svoj servis je dobil brez izgubljene točke in hitro je povedel s 4:0. Nadal se je zbral in z brejkom v osmi igri znižal na 5:3, vendar mu nato ni uspelo zadržati servisa v deveti igri in Američan je dobil prvi niz. 21-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam se ni dobro počutil in po koncu prvega niza je vzel zdravniški odmor.

Nadal rešil zaključno žogo v deseti igri
V drugem nizu je Nadal v tretji igri odvzel servis Fritzu, a je Američan takoj izenačil na 2:2. V deseti igri je imel prvo zaključno žogo, ki jo je Španec z odličnim servisom rešil. V enajsti igri se je Fritz vrnil po 15/40, nanizal je štiri zaporedne točke.

Odločala je podaljšana igra. Nadal se je po zaostanku z 1:3 vrnil in povedel s 5:4. Imel je dva servisa za izenačenje na 1:1 v nizih. Najprej je poslal volej v stranski avt, nato pa si je Fritz priigral drugo zaključno žogo, ki jo je z močnim servisom in forhendom tudi unovčil. Dvoboj je trajal dve uri in šest minut, končno razmerje v točkah je bilo 82:72.

Fritz ni mogel skriti solz, saj je to njegov domači turnir. Živi v San Diegu in številni prijatelji so bili na tribunah. Njegova prikupna spremljevalka Morgan Riddle je skakala od sreče.

Fritz: Ni lahko premagati enega največjih šampionov vseh časov
"Nadal je sijajno začel sezono. Ni lahko premagati enega največjih šampionov vseh časov. O zmagi na tako velikem turnirju sem lahko le sanjal. Nisem bil prepričan, da se bo to kdaj uresničilo," je povedal Fritz, ki je sedmič igral v finalu turnirja ATP. Edini turnir v karieri do danes je osvojil v Eastbournu na travi leta 2019.

Na ogrevanju se je počutil grozno
"Moje otroške sanje so bile, da bom osvojil turnir v Kaliforniji. Najprej sploh ne morem verjeti, da sem se odločil za nastop v finalu. Še nikoli nisem čutil hujše bolečine, na ogrevanju je bilo grozno. Vseskozi smo se pogovarjali, ali je vredno tvegati. Vsakih pet minut se je mnenje spremenilo. To je bil pravi vrtiljak čustev. Preprosto sem odšel na igrišče in nisem več čutil bolečine v gležnju," je dodal Fritz, ki je postal prvi Američan z zmago v Indian Wellsu po Andreju Agassiju leta 2001.

Nadal ne bo igral v Miamiju
"To je velik dan za Fritza, zaslužil si je to zmago. Zelo sem se trudil zadnjih deset dni. Tokrat mi ni uspelo, čeprav sem se boril. Zelo rad igram na tem turnirju, kjer pa me zadnjih nekaj let ni bilo," je poudaril Nadal.

"Pred sezono na pesku sem si želel popoln izkupiček. Žalosten sem, ker nisem bil sposoben dati vsega od sebe. To je vselej boleče, posebej boleče pa je to v finalu takega turnirja," je dodal Nadal, ki je imel znova težave s poškodbo noge, zaradi katere je počival več mesecev. Že pred turnirjem v kalifornijski puščavi je poudaril, da noga ne bo nikoli več 100-odstotna, a da se je naučil spet zaupati telesu in se prilagajati poškodbi. Prvič je zdravniško pomoč potreboval že v polfinalu proti 17 let mlajšemu rojaku Carlosu Alcarazu. V četrtek se bo začel masters v Miamiju, kjer pa Nadal ne bo igral.

Iga Swiatek v finalu oddala le pet iger
Iga Swiatek je zmagovalka ženskega turnirja v kalifornijski puščavi. 20-letna Poljakinja je v finalu po 80 minutah s 6:4 in 6:1 premagala Grkinjo Mario Sakari. Na ponedeljkovi lestvici WTA se bo zavihtela na drugo mesto.

Iga Swiatek je osvojila peti turnir WTA v karieri. Nazadnje je februarja dobila turnir v Dohi. Njen največji uspeh ostaja zmaga na Roland Garrosu leta 2020.

INDIAN WELLS
(8.548.055 am. dolarjev, trda podlaga)

Finale (M):
FRITZ (ZDA/20) - NADAL (ŠPA/4)
6:3, 7:6 (5)

Polfinale:
NADAL (ŠPA/4) - ALCARAZ (ŠPA/19)
6:4, 4:6, 6:3
FRITZ (ZDA/20) - RUBLJOV (RUS/7)
7:5, 6:4

Finale (Ž):
SWIATEK (POL/3) - SAKARI (GRČ/6)
6:4, 6:1

Polfinale:
SWIATEK (POL/3) - HALEP (ROM/24)
7:6 (6), 6:4
SAKARI (GRČ/6) - BADOSA (ŠPA/5)
6:2, 4:6, 6:1