"Minister je v minulih 12 mesecih pokazal pomanjkanje presoje. S tem razmerjem se je izpostavil obtožbam zlorabe pooblastil," je povedala novozelandska premierka Jacinda Ardern v izjavi za novinarje. Poudarila je, da minister svojega ravnanja ni prilagodil tako, kot pričakuje od ministra, ob priseljevanju pristojnega tudi za standarde in kulturo na delovnem mestu.

Iain Lees-Galloway, ki je poročen in ima tri otroke, je v pisni izjavi sporočil, da sprejema premierkino odločitev in se opravičil družini. "Na svojem položaju sem ravnal povsem neprimerno in ne morem biti več minister," je dodal osramočeni 41-letni politik.

Nova vodja opozicije obvestila premierko
Ardernova je povedala, da jo je o aferi obvestila vodja opozicijske Nacionalne stranke Judith Collins, sama pa ni vedela za ministrov skok čez plot. Ministra je premierka osebno odpustila v torek, javno objavo pa zadržala do srede, a je lahko Lees-Galloway obvestil svojo družino. Sprožena je policijska preiskava, ki bo preučila, ali je med afero minister zlorabljal javno-proračunski denar.

Collinsova je pojasnila, da je dobila informacije po elektronski pošti, pri čemer so se ji zdele navedbe verodostojne, zaradi česar je obvestila premierko.

Val odstopov poslancev, večina v opoziciji
V torek je sicer zaradi pošiljanja kratkih sporočil z "eksplicitnimi fotografijami" mladim ženskam odstopil tudi poslanec iz vrst opozicijske stranke Andrew Falloon. 37-letnika po poročanju lokalnih medijev zaradi tega preiskuje policija.

Collinsova je vodenje desnosredinske stranke prevzela pretekli teden in napovedala boj proti Ardernovi na parlamentarnih volitvah 19. septembra. Laburisti Ardernove imajo sicer v anketah precejšnjo prednost pred Nacionalno stranko.

V juliju je sicer odstopila in se poslovila od politike kopica poslancev, večina iz opozicije. Med drugim je po le 53 dneh vodenja Nacionalne stranke odstopil Todd Muller, ki ga je zdaj nasledila Judith Collins.