V največji državi na svetu bo približno 113 milijonov volilnih upravičencev lahko svoje glasove oddalo do nedelje. Volitve bodo potekale tudi na ukrajinskem polotoku Krim, ki si ga je Rusija nezakonito priključila pred desetimi leti, ter v delih ukrajinskih regij Doneck, Lugansk, Herson in Zaporožje, ki jih zaseda ruska vojska in si jih je Moskva priključila septembra 2022.

Putin, ki Rusiji kot predsednik ali premier vlada od leta 1999, tudi na tokratnih volitvah nima prave konkurence. Izzvali so ga sicer trije kandidati, ki pa nimajo nobenih možnosti. Vodja Liberalnodemokratske stranke Leonid Slucki, podpredsednik dume iz stranke Novi ljudje Vladislav Davankov, ki je s 40 leti najmlajši kandidat, in 75-letni komunist Nikolaj Haritonov. Predstavniki opozicije na volitvah ne morejo sodelovati.

Za glavnega izzivalca je sicer veljal opozicijski politik Boris Nadeždin, vendar je njegovo kandidaturo volilna komisija v začetku februarja zavrnila zaradi neveljavnih podpisov podpore.

Kot kaže marčevska anketa državne javnomnenjske agencije Vtsiom, bi za Putina tokrat lahko glasovalo 82 odstotkov volivcev ob 71-odstotni volilni udeležbi. Preostali kandidati naj bi prejeli po okoli šest odstotkov glasov.

Putin: Volitve izraz domoljubja

"Udeležba na volitvah je izraz domoljubja. Potrditi moramo enotnost in odločenost, da gremo skupaj naprej. Vsak vaš glas je dragocen in pomemben. Pozivam vas, da v naslednjih treh dneh izkoristite svojo volilno pravico," je dejal ruski predsednik Putin in opozoril, da bodo volitve potekale v težkem obdobju za državo.

Putin je obtožil Ukrajino, da želi ovirati volitve z napadi na rusko ozemlje in vdori prostovoljcev v zahodne ruske regije. "Ti sovražni napadi ne bodo ostali nekaznovani," je vidno jezen Putin dejal na zasedanju ruskega varnostnega sveta.

Niz incidentov na voliščih

Na petkov volilni dan so poročali o incidentih na več voliščih, na katerih so ljudje med drugim vlivali barvo v volilne skrinjice, ponekod so bili tudi poskusi zažiga.

V medijih so zaokrožili videoposnetki protestnih akcij na posameznih voliščih po državi, oblasti pa niso sporočile, ali so bila ta dejanja uperjena proti Putinu.

Na enem od posnetkov, ki ga je objavila neodvisna medijska organizacija SOTA, je videti starejšo žensko, ki je domnevno v Moskvi zažgala volilno kabino, zaradi česar je volišče zajel dim. Žensko je pridržala policija. Drugi videoposnetek v ruski prestolnici prikazuje žensko, ki zliva zeleno barvo v volilno skrinjico. Policija jo je pridržala zaradi "oviranja uveljavljanja volilne pravice".

O primerih vlivanja barve v volilne skrinjice so poročali tudi iz drugih delov države, med drugim iz Voroneža, Karačaj-Čerkezije in Rostova. Po navedbah oblasti so pridržali štiri ljudi.

Namen storilcev je bil razveljaviti glasovnice, je povedal namestnik vodje volilne komisije v Moskvi Nikolaj Bulajev, ki jih je obtožil, da delujejo po tujih navodilih in da jim je bil obljubljen denar.

V sibirskem okrožju Hanti-Mansi pa so pridržali žensko, ker je poskušala zažgati volilno skrinjico z molotovko, so povedali predstavniki tamkajšnje volilne komisije. O podobnem incidentu so danes poročali tudi v Sankt Peterburgu, kjer je ženska vrgla molotovko v šolo, ki je služila kot volilno mesto.

Predstavniki ruske opozicije, združeni okoli oporečnika Alekseja Navalnega, ki je umrl v zaporu, so Ruse pred volitvami pozvali k protestnim akcijam. Za nedeljo, zadnji dan volitev, načrtujejo simbolične proteste, ki naj bi potekali opoldne po lokalnem času v vseh ruskih regijah.