Benedikt XVI. je med mašo v regiji pred več kot 10.000 verniki dejal, da je Kalabrija v nenehnem stanju pripravljenosti in da želi ohrabriti ljudi v njihovem prizadevanju, da bi izboljšali svoj položaj.

"To je območje, kjer obstajajo težave v akutni in destabilizacijski obliki, kjer kriminalne skupine, ki so pogosto divje, trgajo družbo, dežela, ki se zdi, da je nenehno v stopnji pripravljenosti," je dejal.

Kalabrijce je pozval, naj bodo "močni, pogumni in upajoči" medtem ko so soočeni s številnimi izzivi v svoji regiji.

Visoka brezposelnost med mladimi
Kalabrija je dom 'Ndranghete, ki velja za najmočnejši in najnevarnejši kriminalni sindikat v Zahodni Evropi. Oblasti menijo, da je skrivnostna skupina močnejša od sicilijanske mafije ter vodi trgovanje s prepovedanimi drogami in izsiljevanje po Evropi.

Nezaposlenost v Kalabriji, kljub velikemu potencialu npr. v turizmu in ladjedelništvu, je približno 32-odstotna, medtem ko je v celotni Italiji 7,9-odstotna. Nezaposlenost med mladimi v delih ene najmanj razvitih regij na Apeninskem polotoku celo 50-odstotna.

Župan Lamezie Gianni Speranza, zaradi svojega programa proti kriminalu je bil deležen groženj mafije, je pred papežem Kalabrijo imenoval "dežela trpljenja, nesprejemljive brezposelnosti, dramatičnih krivic in nasilja".

Kalabrija kot propadla država
Ameriška depeša iz leta 2008, ki jo je letos razkril WikiLeaks, Kalabrijo opisuje kot regijo, polno pokvarjenih in neučinkovitih politikov, organiziranega kriminala in v usodo vdanih ljudi, ki so prisiljeni kriminalcem plačevati denar za zaščito. Ameriški diplomati v svoji družbeni in gospodarski oceni pišejo, da bi bila Kalabrija "propadla država", če bi bila neodvisna.

Tri največje kriminalne skupine v Italiji - kalabrijska 'Ndrangheta, sicilijanska mafija in neapeljska Camorra - vsako leto skupaj zaslužijo 135 milijard evrov, kažejo podatki poslovnega združenja SOS Impresa.