Videla je bil vodja vojaške hunte, ki je 24. marca leta 1976 v Argentini izvedla vojaški udar in z oblasti strmoglavila Mario Estelo Martinez de Peron.

Bil je simbol nasilja vojske med t. i. "umazano vojno" proti argentinski levici, v kateri je bilo po ocenah ugrabljenih ali izginulih do 30.000 ljudi. Politične nasprotnike so v času diktature med letoma 1976 in 1983 zapirali v skrivne zapore, kjer so jih nato mučili in umorili.

Zaradi zločinov je bil večkrat obsojen
Leta 2010 so ga obsodili na dosmrtno kazen zaradi mučenja in umora 31 ujetnikov v času po vojaškem udaru, dve leti pozneje pa ga je doletela še 50-letna zaporna kazen za krajo otrok, ki so jih rodile zapornice.

Nekdanji argentinski diktator je pokazal malo obžalovanja za kršitve človekovih pravic, zaradi katerih je argentinska vojaška hunta postala simbol zatirajočih vojaških diktatur Latinske Amerike.
"Kot sem dejal že večkrat do zdaj, to sodišče nima pristojnosti, da mi sodi za primere, v katere je bila vpletena vojska," je dejal Videla v torek med pričanjem v še enem sojenju zaradi dejanj iz časa njegovega vladanja.

Videla, ki ni bil na prostosti od leta 2008, je umrl v zaporu Marcos Paz jugozahodno od Buenos Airesa star 87 let.