Nova Zelandija je namreč prva država na svetu, ki je reki dodelila status pravne osebe. Predlog je parlament sprejel v sredo, piše nemška tiskovna agencija DPA.

"Nekatere osebe bodo dejale, da je precej čudno, da se naravnemu viru dodeli status pravne osebe. Vendar to ni nič bolj čudno kot status pravne osebe za fundacije, podjetja ali registrirane družbe," je dejal generalni državni tožilec Chris Finlayson.

Maorsko ljudstvo (iwi) je v svojih tradicijah in navadah že dolgo prepoznavalo pomen reke Te Awa Tupua, kot ji rečejo v maorščini, je dodal Finlayson. Celoten okoliš Whanganui velja za sveto območje in je simbol upora staroselcev proti prišlekom in zasedbi njihove zemlje. Tam so leta 1995 pripadniki plemena uprizorili tudi miroljubni 79-dnevni protest.

Staroselci se za to, da bi prepoznali njen odnos z reko, bojujejo pravzaprav že od leta 1870, ko se je zaradi gradnje železnice začelo množično priseljevanje.