Ob tem, ko latvijska prestolnica Riga zaznamuje 500. obletnico drevesca, Talin v Estoniji vrača udarec. "Od talinskega župana Edgarja SavisaarIa sem prejel darilo, majhno božično drevesce," je povedal župan Rige Nils Usakovs za AFP.
"Čestital nam je ob 500. obletnici božičnega drevesca v Rigi in nas spomnil, da Talin praznuje 569. obletnico," je dejal Usakovs. "Dobro je, da je edini predmet nesoglasja med Rigo in Talinom, kdo ima najstarejše božično drevesce," se je pošalil.
Pridite ... v Latvijo!
V neprekinjenem dvoboju je turistični urad Latvije najel prostor za jumbo plakat v Talinu, s katerim vabi tamkajšnje prebivalce, naj si ogledajo "dom božičnega drevesca" - na festivalu v Rigi.
Po besedah raziskovalcev, ki podpirajo latvijsko stran, prvo božično drevo pravzaprav sploh ni bilo klasično zimzeleno, kot ga poznamo danes. Leta 1510 je skupina trgovcev zgradila piramidasto leseno strukturo ("drevo"), okrašeno s posušenimi cveti, sadjem in zelenjavo ter slamnatimi lutkami. Drevo naj bi paradirali okoli središča mesta, preden so zažgali kot simbol konca starega leta in začetek novega.
"Gre le za legendo"
Estonci po drugi strani vztrajajo, da so prvo božično drevesce na svetu postavili pred talinsko mestno hišo leta 1441 v sklopu zimskega rituala, kjer so trgovci in samske ženske plesali okoli drevesa in ga pozneje zanetili. "Trditev Latvijcev, da je bilo prvo javno božično drevo postavljeno v Rigi, je nepravilna," je zapisal ta teden umetnostni zgodovinar Juri Kuuskemaa v največjem estonskem dnevniku Postimees.
Tako Riga kot Talin sta bila v tistem času dom cehov neporočenih trgovcev iz nemških dežel, znanih kot črnoglavci. Mike Johnson, v Rigi živeči Američan, ki je raziskoval zgodovino božičnega drevesa, meni, da je razprava o izvoru v vsakem primeru precej akademska. "Navsezadnje gre za legendo, podobno kot pri Božičku, pa kakšno pravico ima Finska, da se okliče za dom Božička?"